De meeste honden hebben wolf-DNA, zelfs chihuahua’s
Die kleine, donzige honden die over straat lopen, zien er misschien schattig uit, maar pas op: er zit waarschijnlijk een wolf in.
Dat is de ontdekking die op 24 november werd aangekondigd door Amerikaanse wetenschappers, die verrast waren toen ze ontdekten dat bijna twee derde van alle hondenrassen een detecteerbare hoeveelheid wolven-DNA heeft. En het zijn geen genetische overblijfselen van de tijd dat honden ongeveer 20.000 jaar geleden oorspronkelijk uit wolven evolueerden, maar suggereert in plaats daarvan dat gedomesticeerde honden en wilde wolven zich de afgelopen paar duizend jaar met elkaar hebben voortgeplant.
Dit betekent niet dat “wolven je huis binnenkomen en het vermengen met je hond”, vertelde Logan Kistler, curator bij het Smithsonian Museum of Natural History en co-auteur van een nieuwe studie, aan AFP.
Het lijkt ook de grootte, de reukkracht en zelfs de persoonlijkheid van moderne hondenrassen te hebben beïnvloed, aldus de wetenschappers.
Honden en wolven kunnen samen nakomelingen voortbrengen, maar kruising wordt als zeldzaam beschouwd.
“Voorafgaand aan dit onderzoek leek de leidende wetenschap te suggereren dat als een hond een hond wil zijn, er niet heel veel DNA van wolven aanwezig mag zijn”, zegt hoofdonderzoeksauteur Audrey Lin van het American Museum of Natural History in een verklaring.
Om meer te weten te komen, analyseerde het team duizenden genomen van honden en wolven in openbaar beschikbare databases.
Ze ontdekten dat meer dan 64 procent van de moderne rassen een voorouders van wolven heeft, waarbij zelfs kleine chihuahua’s ongeveer 0,2 procent dragen.
Tsjechoslowaakse en Saarlooswolfhonden hadden het meeste wolf-DNA, tot wel 40 procent.
Voor rassen die als huisdier werden gebruikt, was de Grand Anglo-Francais Tricolore-hond het meest “wolfachtig”, met ongeveer vijf procent wolf-DNA. Kijkhonden zoals Saluki’s en Afghanen scoorden ook hoog.
Hoewel honden met wolfs-DNA vaak groter waren, was dit niet altijd het geval; Sint-Bernards hadden er geen.
Uit het onderzoek bleek ook dat 100 procent van de dorpshonden, die in menselijke nederzettingen leven maar niet het huisdier van iemand zijn, afstamming hebben van wolven.
Kistler speculeerde dat dorpshonden, die meer mogelijkheden hebben om intiem te worden met wolven, de reden zouden kunnen zijn waarom het DNA van wolven in de genenpool van honden terechtkwam.
Vrouwelijke wolven die door menselijke activiteiten, zoals de vernietiging van hun leefgebied, van hun roedel wolven worden gescheiden, zouden uiteindelijk kunnen gaan fokken met zwerfhonden, opperde hij.
De onderzoekers vergeleken hun bevindingen ook met de termen die kennelclubs gebruiken om de persoonlijkheden van verschillende rassen te beschrijven.
Rassen waar weinig of geen wolf in zat, werden eerder omschreven als vriendelijk, gemakkelijk te trainen en aanhankelijk.
Aan de andere kant werden honden met meer wolven-DNA vaker beschouwd als wantrouwend tegenover vreemden, onafhankelijk, waardig of territoriaal.
