De gerestaureerde Zonnegod van Versailles voegt verguldsel toe aan de Olympische paardensport
Het kasteel van Versailles zal een van de meest elegante Olympische decors vormen wanneer de paardensportwedstrijden door het beroemde park galopperen, maar met minder dan vier maanden te gaan tot de Spelen van Parijs is het een modderige bouwplaats.
Het project omvatte het verplaatsen van honderden tonnen aarde om een langlaufparcours van 5,3 kilometer aan te leggen en het oprichten van tijdelijke tribunes voor toeschouwers, maar het middelpunt was het opnieuw vergulden van de spectaculaire Fontein van Apollo.
Ook de vijfkamp wordt op het terrein verreden.
Op 29 maart werd, begeleid door barokmuziek, tijdens een media-evenement het glanzend gerestaureerde beeld van de Zonnegod, een symbool van de Zonnekoning Lodewijk XIV, weer in het water neergelaten.
Het standbeeld uit 1671 van Jean-Baptiste Tuby toont Apollo in een wagen getrokken door vier paarden, geflankeerd door zijn afstammeling Phaeton en dolfijnen.
Paarden waren een integraal onderdeel van het dagelijks leven in Versailles; de stallen tegenover het kasteel huisvestten 1.500 paarden. Vanaf 2 juli worden ze gevierd in een tentoonstelling.
Terwijl grondverzetmachines nog bezig zijn met de voorbereidingen voor het 5,3 kilometer lange langlaufparcours dat door het park slingert, is de dressuur- en springarena grotendeels voltooid. Er staan stands met plaats voor 6.300 personen.
Ongeveer “70 procent” van het werk is voltooid, zei Lorick Joseph van het Olympisch Organisatiecomité bij de onthulling.
Er is een schaduwrijke galopbaan van 700 meter voltooid, evenals een veld voor 200 paardenboxen waarvan Jean Morel, sportief directeur van de locatie, zei dat deze “onder tenten met airconditioning” zouden staan.
De Olympische hippische evenementen vinden plaats van 27 juli tot en met 6 augustus. De dressuurevenementen van de Paralympische Spelen vinden plaats van 3 tot en met 7 september.
Versailles, een werelderfgoedlocatie, trok vorig jaar acht miljoen bezoekers. Na de Spelen zal alle tijdelijke infrastructuur moeten worden ontmanteld en het terrein in zijn historische staat moeten worden hersteld.
