De EU hoopt binnenkort de Mercosur-handelsovereenkomst te ondertekenen
De Europese Unie zei op 5 januari dat ze hoopte “binnenkort” een lang uitgestelde handelsovereenkomst met het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur te kunnen ondertekenen, wat wijst op vooruitgang in de richting van goedkeuring door de lidstaten van het blok.
Diplomaten hebben gezegd dat de EU streeft naar een ondertekening op 12 januari, nadat de hoop om de overeenkomst in december te tekenen de grond in werd geboord doordat Frankrijk en Italië hun krachten bundelden om uitstel te eisen.
Hoofdwoordvoerster van de Europese Commissie, Paula Pinho, bevestigde de nieuwe datum in januari niet, maar benadrukte dat de EU op de “goede weg” was voor goedkeuring.
“Er zijn de afgelopen twee weken discussies, werk en vooruitgang geweest”, vertelde ze op een persconferentie in Brussel.
In een poging om de deal over de streep te krijgen, zullen de EU-ministers van Landbouw de overeenkomst vandaag bespreken tijdens een buitengewone bijeenkomst in Brussel.
Europese diplomaten zeiden dat dit een opmaat zou kunnen zijn voor een stemming op 9 januari door de lidstaten, wat de weg zou vrijmaken voor een officiële ondertekening.
Na ruim 25 jaar voorbereiding zou het akkoord de grootste vrijhandelszone ter wereld creëren, waardoor de handel tussen de EU, die uit 27 landen bestaat, en het blok dat bestaat uit Brazilië, Paraguay, Argentinië en Uruguay zou worden gestimuleerd.
Maar de plannen om de deal te bezegelen tijdens een Mercosur-bijeenkomst in Brazilië op 20 december stuitten op een late wegversperring toen zwaargewichten Italië en Frankrijk uitstel eisten vanwege zorgen voor de landbouwsector.
Duitsland en Spanje zijn groot voorstander van de overeenkomst, in de overtuiging dat deze een welkome impuls zal geven aan hun industrieën, gehinderd door Chinese concurrentie en tarieven in de Verenigde Staten.
De deal zou de EU helpen meer voertuigen, machines, wijnen en sterke dranken naar Latijns-Amerika te exporteren in een tijd van mondiale handelsspanningen.
In ruil daarvoor zou het de toegang tot Europa van Zuid-Amerikaans vlees, suiker, rijst, honing en sojabonen vergemakkelijken.
Dit heeft veel Europese boeren gealarmeerd, die vrezen dat ze zullen worden ondermijnd door een stroom goedkopere goederen uit landbouwgigant Brazilië en zijn buurlanden.
