De eerste Turkse astronaut begint zijn reis naar het internationale ruimtestation
De eerste Turkse astronaut, Alper Gezeravcı, en drie andere bemanningsleden zijn donderdag vertrokken voor een reis naar het Internationale Ruimtestation (ISS), wat volgens president Recep Tayyip Erdoğan een “historische” mijlpaal voor Türkiye markeerde.
De Falcon 9-raket, die de bemanning van Axiom Mission 3 (Ax-3), inclusief Gezeravcı, aan boord heeft, werd zoals gepland om 00:49 (03:00 GMT) gelanceerd door het particuliere ruimteverkenningsbedrijf SpaceX in Cape Canaveral, Florida.
Samen met Gezeravcı zullen vier ruimtereizigers uit Spanje, Italië en Zweden meer dan 30 wetenschappelijke experimenten en demonstraties uitvoeren op het ISS als onderdeel van de Ax3-missie.
Met al hun ervaring als militaire piloot worden de bemanningsleden begeleid door een voormalige NASA-astronaut die nu werkt voor Axiom Space, het bedrijf achter de lancering.
De capsule zal naar verwachting zaterdag bij het ruimtestation aankomen.
De bemanning zal twee weken lang tientallen experimenten uitvoeren en hun ruimte-ervaring beleven voordat ze terugkeren naar hun thuisplaneet.
SpaceX streamde live de eerste emoties en gedachten van de Ax-3-bemanning aan boord van de Dragon-capsule toen deze aan zijn 36 uur durende reis naar het ISS begon.
“Ik zou dit moment willen beginnen met de woorden van onze grote leider, Mustafa Kemal Atatürk, de grondlegger van ons moderne Türkiye: De toekomst ligt in de lucht”, markeerde Gezeravcı zijn eerste woorden in de ruimte.
Erdoğan gaf een videoboodschap als onderdeel van de inaugurele bemande ruimtevlucht van Türkiye in het kader van het Nationale Ruimteprogramma en zei dat het land een hoogtepunt van collectieve trots ervaart en getuige is van een historisch moment.
“We zetten een stap in de tweede eeuw van onze Republiek, de eeuw van Turkiye, met de bemande ruimtemissie die we voor de eerste keer hebben ondernomen”, aldus Erdoğan.
Erdoğan benadrukte dat Gezeravci, na uitgebreide voorbereidingen en training, is begonnen aan een reis naar het Internationale Ruimtestation, waarbij de heroïsche dienst van de eerste Turkse astronaut wordt benadrukt.
“Door dit te bereiken vervullen we een van de doelstellingen die zijn uiteengezet in ons Nationale Ruimteprogramma, dat in 2021 publiekelijk werd bekendgemaakt.”
Tijdens de veertien dagen durende missie zal Gezeravcı volgens Erdoğan dertien experimenten uitvoeren die zijn voorbereid door Turkse wetenschappers aan boord van het Internationale Ruimtestation.
De Ax-3-missie omvat ook missieleider Michael Lopez-Alegria die de Verenigde Staten en Spanje vertegenwoordigt, piloot Walter Villadei van de Italiaanse luchtmacht, en Marcus Wandt uit Zweden die de European Space Agency vertegenwoordigt.
Axiom bestempelde de reis naar het ruimtestation als “de eerste volledig Europese commerciële astronautenmissie”.
Astronauten vervoeren symbolische voorwerpen zoals een Zweedse Nobelprijsmedaille, Italiaanse fusilli-pasta en tekenen van de nomadische cultuur van Türkiye.
Twee Amerikanen van NASA, elk een astronaut uit Japan en Denemarken, en drie Russische kosmonauten zullen de bemanning van het ISS begroeten als alles volgens plan verloopt.
