De chef van de centrale bank van Libanon vertrekt zonder opvolger
BEIROET
De door de crisis getroffen centrale bankchef van Libanon, Riad Salameh, die in verschillende Europese landen wordt gezocht wegens vermeende financiële misdaden, heeft gisteren zijn post verlaten zonder dat er een opvolger is aangewezen.
De diep verdeelde politieke klasse van Libanon is het niet eens geworden over een vervanger voor de 73-jarige Salameh, waardoor opnieuw een machtsvacuüm is ontstaan in een land dat ook geen president heeft en wordt geregeerd door een overgangsregering.
Salameh, die deze functie 30 jaar bekleedde, is een sleutelfiguur van de Libanese politieke elite die alom verantwoordelijk wordt gesteld voor de economische ineenstorting van het land, waardoor de munteenheid is ingestort en de armoedecijfers zijn gestegen.
Terwijl hij zijn nalatenschap verdedigde, vertelde Salameh dagen geleden aan een lokale omroep dat hij tot “zondebok” voor de crisis was gemaakt, en gaf hij de rest van de Libanese politieke klasse de schuld dat ze hem “lang geleden” in de steek hadden gelaten.
Volgens de Libanese wet zal Salameh tijdelijk worden vervangen door de eerste vice-gouverneur van de centrale bank, Wassim Manssouri. Alle vier de vice-gouverneurs dreigden eerder deze maand echter met aftreden.
Het kleine mediterrane land wordt de afgelopen vier jaar verscheurd door een economische crisis die de Wereldbank bestempelt als een van de ergste in de moderne geschiedenis.
De politiek in Libanon, een land met slechts 6 miljoen inwoners, is uiterst complex omdat de macht wordt gedeeld onder een confessioneel systeem dat 18 islamitische en christelijke sekten erkent.
Libanon wordt al meer dan een jaar bestuurd door een demissionair kabinet met beperkte bevoegdheden en zit al negen maanden zonder president.
Salameh is al twee jaar onderwerp van gerechtelijk onderzoek in binnen- en buitenland naar beschuldigingen als verduistering, witwassen, fraude en ongeoorloofde verrijking, beschuldigingen die hij ontkent.
Hij wordt gezocht in Frankrijk en Duitsland, en Interpol heeft een Red Notice uitgegeven voor zijn arrestatie, maar Libanon levert zijn onderdanen niet uit.
Salameh wordt binnenkort berecht in Parijs, vertelde een Europese diplomatieke bron aan AFP.
In maart 2022 hebben Frankrijk, Duitsland en Luxemburg beslag gelegd op activa ter waarde van 120 miljoen euro ($ 135 miljoen) in verband met een onderzoek naar de rijkdom van Salameh.
In februari beschuldigde Libanon Salameh ook van verduistering, witwassen van geld en belastingontduiking als onderdeel van zijn eigen onderzoek.
Het binnenlandse onderzoek werd geopend naar aanleiding van een verzoek om hulp van de Zwitserse openbare aanklager, die onderzoek doet naar meer dan $ 300 miljoen aan fondsenverplaatsingen door Salameh en zijn broer.
