De Britse overheid schorst Kanye West en dwingt het festival af te gelasten
De Britse regering heeft op 7 april de Amerikaanse rapper Kanye West de toegang tot het land ontzegd vanwege zijn antisemitische uitbarstingen in het verleden, wat de organisatoren van een festival waar hij de headliner van zou zijn ertoe aanzette het evenement in juli te annuleren.
De in ongenade gevallen rapper had op 6 april een aanvraag ingediend om naar Groot-Brittannië te reizen, maar deze werd geweigerd op grond van het feit dat zijn aanwezigheid niet bevorderlijk zou zijn voor het algemeen belang, bevestigde een Britse overheidsbron.
De organisatoren van het Wireless Festival in Londen, waar West – nu bekend als Ye – was geboekt om alle drie de avonden in juli te spelen, annuleerden het evenement snel.
“Als gevolg van het feit dat het ministerie van Binnenlandse Zaken YE de toegang tot Groot-Brittannië heeft ontzegd, is Wireless Festival genoodzaakt te annuleren”, aldus de organisatoren op Instagram.
Ze voegden eraan toe dat alle tickethouders “een automatische volledige terugbetaling” zouden ontvangen. De kaartverkoop ging pas op 7 april in de verkoop.
De controverse rond West als headliner van het festival groeide dit weekend, waarbij een reeks sponsors van het evenement zich terugtrokken, waaronder drankgiganten Pepsi en Diageo.
Premier Keir Starmer, die Booking West op 4 april ‘zeer zorgwekkend’ noemde, zei dat de 48-jarige hiphopster ‘nooit had mogen worden uitgenodigd om Wireless te headlinen’.
“Deze regering staat stevig achter de Joodse gemeenschap en we zullen niet stoppen in onze strijd om het gif van antisemitisme het hoofd te bieden en te verslaan”, voegde Starmer eraan toe op X.
West, die voor het laatst in Groot-Brittannië optrad toen hij headliner was op het Glastonbury-festival in 2015, is zwaar bekritiseerd vanwege het maken van antisemitische opmerkingen en het uiten van bewondering voor Adolf Hitler.
In mei 2025 bracht hij een nummer uit genaamd “Heil Hitler”, maanden nadat hij op zijn website reclame had gemaakt voor een swastika-t-shirt dat te koop was.
Het nummer werd verboden door grote streamingplatforms.
De Amerikaanse rapper uitte vervolgens zijn spijt over zijn gedrag en gaf de schuld aan zijn bipolaire stoornis.
Terwijl de ruzie rond zijn geplande optreden in Londen heviger werd, had West aangeboden leden van de Britse joodse gemeenschap te ontmoeten.
Phil Rosenberg, voorzitter van de Raad van Afgevaardigden van Britse Joden, verwelkomde het overheidsingrijpen, maar zei dat “de situatie veel eerder had kunnen en moeten worden opgelost.”
“We hopen dat er lessen worden geleerd in de hele sector”, voegde hij eraan toe.
“Muziekfestivals moeten plaatsen zijn waar alle gemeenschappen zich welkom voelen, en geen locaties waar individuen een podium bieden met winstbejag uit antisemitisme, racisme en andere weerzinwekkende opvattingen.”
