De Britse economie komt uit de recessie vlak voor de verkiezingen
Groot-Brittannië kwam uit de recessie met een sterker dan verwachte groei in het eerste kwartaal van 2024, zo bleek uit officiële gegevens vrijdag, als impuls voor de omstreden premier Rishi Sunak voorafgaand aan de verkiezingen van dit jaar.
Het bruto binnenlands product groeide in de eerste drie maanden van dit jaar met 0,6 procent, aldus het Office for National Statistics (ONS) in een verklaring, waarmee het de marktverwachtingen van 0,4 procent overtrof.
De economie had in de tweede helft van vorig jaar twee opeenvolgende kwartalen van krimp te verduren gehad, en voldeed daarmee aan de technische definitie van een recessie als gevolg van de hoge inflatie en een crisis rond de kosten van levensonderhoud.
Sunak, wiens regeringsconservatieven de grootste oppositiepartij Labour volgen in de aanloop naar de algemene verkiezingen, heeft van economische groei een van zijn topprioriteiten gemaakt.
“Het zijn ongetwijfeld een paar moeilijke jaren geweest, maar de groeicijfers van vandaag zijn het bewijs dat de economie voor het eerst sinds de pandemie weer volledig gezond is”, aldus minister van Financiën Jeremy Hunt.
“We groeien dit jaar en hebben de beste vooruitzichten van de Europese G7-landen voor de komende zes jaar”, voegde hij eraan toe.
Het heldere nieuws van vrijdag kwam een dag nadat de Bank of England haar belangrijkste rentetarief op het hoogste niveau in 16 jaar had gehouden, maar zinspeelde op een verlaging tijdens de zomer nu de Britse inflatie verder afkoelt – en voorspelde dat de recessie uit de recessie zou komen.
“Na twee kwartalen van krimp keerde de Britse economie in de eerste drie maanden van dit jaar terug naar een positieve groei”, zegt Liz McKeown, directeur economische statistiek van de ONS.
‘Er was een brede kracht in de dienstensector, waarbij de detailhandel, het openbaar vervoer, de transportsector en de gezondheidszorg allemaal goed presteerden.
“Ook de autofabrikanten hadden een goed kwartaal. Deze werden slechts een klein beetje gecompenseerd door opnieuw een zwak kwartaal voor de bouw.”
Het bbp was in het vierde kwartaal van 2023 met 0,3 procent gekrompen, nadat het in de voorgaande drie maanden met 0,1 procent was gekrompen.
De Bank of England heeft de leenkosten donderdag op 5,25 procent gelaten, het hoogste niveau sinds 2008, wat nadelig is voor leners, maar spaarders een boost geeft.
‘We moeten meer bewijs zien dat de inflatie laag zal blijven voordat we de rente kunnen verlagen’, zei BoE-gouverneur Andrew Bailey.
Knip niet te snel
Twee leden van het uit negen leden bestaande Monetary Policy Committee (MPC) van de bank stemden tijdens de bijeenkomst in mei voor een renteverlaging met 0,25 procentpunt, wat erop duidde dat er een renteverlaging in het verschiet lag.
De BoE handhaafde voor de zesde keer op rij de financieringskosten, een weerspiegeling van een afwachtende houding van de Amerikaanse Federal Reserve en de Europese Centrale Bank.
Hunt drong er bij de BoE op aan om de rente niet te snel te verlagen, en zei dat hij “veel liever” zou wachten tot beleidsmakers “wachten tot ze er absoluut zeker van zijn dat de inflatie een neerwaartse trend volgt, dan overhaast een besluit te nemen dat ze in een later stadium moesten terugdraaien”.
De Britse jaarlijkse inflatie daalde in maart minder dan verwacht (de laatste officiële lezing) tot 3,2 procent.
Dit is een stuk lager vergeleken met eind 2022, toen het cijfer het hoogste punt in vier decennia bereikte boven de 11 procent, toen de energie- en voedselprijzen enorm stegen na de Russische invasie van Oekraïne.
