De baanbrekende Pakistaanse romanschrijver Bapsi Sidhwa is op 86-jarige leeftijd overleden
De bekende Pakistaanse romanschrijver Bapsi Sidhwa, geprezen om haar verschroeiende vertolking van de opdeling van India in haar meesterwerk ‘Ice Candy Man’, is op 86-jarige leeftijd in de Amerikaanse stad Houston overleden.
klasse = “cf”>
Ze overleed op 25 december, vertelde haar dochter Mohur Sidhwa aan AFP.
Sidhwa werd op 11 augustus 1938 in Karachi geboren in een Parsi-familie en bracht haar vormingsjaren door in Lahore, dat de achtergrond vormde voor een groot deel van haar schrijven.
Ze was de eerste Pakistaanse schrijfster die wereldwijde erkenning kreeg voor haar werken, die in het Engels waren geschreven en de afgelopen jaren de weg vrijmaakten voor een golf van gevierde auteurs in die taal, waaronder Kamila Shamsie en Mohammed Hanif.
Haar beroemdste boek, ‘Ice Candy Man’ uit 1988 – later gepubliceerd als ‘Cracking India’ – vertelt het verhaal van een jong Parsi-meisje, getroffen door polio zoals Sidhwa zelf, terwijl ze getuige is van de brute gemeenschapsstrijd die gepaard ging met de opdeling van de wereld. Indisch subcontinent in 1947.
De roman is gebaseerd op Sidhwa’s persoonlijke ervaringen. In interviews vertelde ze aangrijpende herinneringen, waaronder het zien van het lichaam van een jongeman die uit een jutezak kwam die door haar tuinman was omgeschopt toen hij haar naar een privéleraar begeleidde.
‘Ice Candy Man’ werd later aangepast tot de veelgeprezen film ‘Earth’ uit 1998, geregisseerd door de Indiaas-Canadese filmmaker Deepa Mehta en met in de hoofdrollen Bollywood-iconen Aamir Khan en Nandita Das. Het stond ook op de BBC-lijst van 100 meest inspirerende romans in 2019.
klasse = “cf”>
Andere werken van haar zijn onder meer ‘The Crow Eaters’ uit 1978, een geestige satire die de draak steekt met de zwakheden van een parsi-familie in het koloniale India, en ‘An American Brat’ uit 1993, een coming-to-America-verhaal dat de reis volgt van een parsi-meisje dat vlucht Islamisering in het Pakistan van dictator Zia-ul-Haq.
Parsi’s – volgelingen van het zoroastrisme, een van de oudste religies ter wereld – ontvluchtten meer dan een millennium geleden Perzië en zochten hun toevlucht op het Indiase subcontinent. Door de recente emigratie, veroorzaakt door de instabiliteit in Pakistan, is er nog maar een kleine gemeenschap over in het land.
Sidhwa zelf emigreerde later naar de Verenigde Staten, waar ze lesgaf aan onder meer Columbia University, Mount Holyoke College en de Universiteit van Houston.
Haar onderscheidingen waren onder meer de Sitara-i-Imtiaz, een hooggeplaatste Pakistaanse burgerprijs, en de prestigieuze Mondello-prijs voor buitenlandse auteurs in Italië, in 2007.
