Dario Amodei van Anthropic: AI’s meest zichtbare CEO en enigma
De opkomst van kunstmatige intelligentie en het verhitte debat over de risico’s ervan hebben Dario Amodei, CEO van Anthropic, tot de meest zichtbare technologieleider gemaakt – hoewel de 43-jarige een raadsel blijft.
klasse = “cf”>
“Ik denk dat hij een van de grote legendes in tech en business is”, zegt Alex Karp, CEO van data-analysespecialist Palantir.
De inwoner van San Francisco heeft in slechts vijf jaar tijd een bedrijf opgebouwd dat bij de beursgang dit najaar op 2 biljoen dollar gewaardeerd zou kunnen worden.
“Er is duidelijk Dario, er is Sam Altman, er zijn nog steeds je Jamie Dimons en je Bernard Arnaults van de traditionele economie”, zegt Stephen Henriques, een senior fellow bij het Yale Chief Executive Leadership Institute.
“Hij is waarschijnlijk een van de bekendste CEO’s.”
Met onstuimig haar, een ronde bril, een minzame houding en een voorliefde voor truien met V-hals is Amodei een wereld verwijderd van het archetype van de corporate executive – en lijkt hij gemotiveerd te zijn door iets dat zijn collega’s niet zijn.
Dit fascineert en irriteert durfkapitaalbaronnen en de binnenste kring van president Donald Trump, die moeite hebben om zijn aanpak te ontcijferen en zich verzetten tegen wat zij beschouwen als catastrofistische waarschuwingen over de gevaren van AI voor de mensheid.
Nog verbijsterender was zijn beslissing in maart om het Pentagon te confronteren met bepaalde militaire en veiligheidsdoeleinden van zijn AI, met het risico alles te verliezen.
klasse = “cf”>
Sommigen zien een humanist die zich zorgen maakt over de impact van AI op de samenleving en die in staat is om de beste onderzoekers ter wereld aan te trekken voor projecten die de geschiedenis veranderen.
Anderen beschrijven een ervaren operator die bereid is de collectieve angst voor technologie uit te buiten om de belangen van Anthropic te dienen.
“Hij was erg idealistisch…in technische of wetenschappelijke zin”, herinnert Michael Berry zich, universitair hoofddocent aan het Princeton Neuroscience Institute, die eind jaren 2000 Amodei’s doctoraatswerk adviseerde.
“Hij wilde proberen grote problemen met een grote impact aan te pakken.”
Amodei, een natuurkundige van opleiding, wendde zich voor zijn doctoraat tot de biologie. Hij was geïnteresseerd, zegt Berry, in ‘het ontwikkelen van vaardigheden waarmee hij op een later moment misschien verschillende ziekten zou kunnen genezen.’
Maar niet iedereen herinnert zich hem zo.
“Ik heb nog nooit iemand gezien die betrokken was bij een sterke morele of ethische zoektocht”, zegt Olivier Marre, die met Amodei in Princeton aan een apparaat voor netvliesanalyse werkte.
“Dario was ambitieus, wilde graag succes hebben en daarvoor erkenning krijgen, maar niet buitensporig of abnormaal”, zegt Marre, nu onderzoeksdirecteur bij het Franse INSERM. “Hij was geen megalomaan die anderen verpletterde.”
klasse = “cf”>
Na Princeton volgde de enthousiaste zwemmer een postdoc aan Stanford, gericht op eiwitanalyse.
De periode viel samen met grote vooruitgang op het gebied van AI, met name het werk van de toekomstige Nobelprijswinnaar Geoffrey Hinton, waaruit bleek dat grotere modellen beter presteren.
“Het cruciale moment voor mij komt toen hij geïnteresseerd raakte in zowel AI als Effectief Altruïsme, wat zijn traject bepaalde”, zegt een getuige die op voorwaarde van anonimiteit sprak.
‘Daarvoor’, zegt de persoon, ‘denk ik eerlijk gezegd dat hij minder originele dingen had kunnen doen, of op zijn minst dingen die minder in de schijnwerpers stonden.’
klasse = “cf”>
Amodei wordt beschouwd als een leidende figuur in de bewegingen van effectief altruïsme en rationalisme, die er deels op gericht zijn de risico’s van AI te verminderen.
Anthropic vertelde AFP dat Amodei herhaaldelijk heeft gezegd dat hij zich niet identificeert als onderdeel van de EA-gemeenschap, en dat het bedrijf zich richt op het oplossen van problemen in plaats van gedreven te worden door een bepaalde beweging of ideologie.
Hij verliet Baidu voor Google en verliet later ook OpenAI vanwege de strategie, in de overtuiging dat de veiligheid van AI daar buitenspel was gezet.
Afgelopen weekend werd hij in een sketch van ‘Saturday Night Live’ gecast als een gemartelde figuur, die zijn angst voor AI nauwelijks maskeerde.
“Je ziet veel interne strijd over wat hij van AI vindt, wat bemoedigend is”, zegt Henriques. “Zijn daar andere marketingstrategieën in ingebed? Misschien.”
