Carnavalsoptochten aan de Franse Rivièra vieren de popcultuur
Terwijl het grootste deel van Europa de plechtige weken voor Pasen ingaat, is het feest nog maar net begonnen aan de Franse Rivera.
De mediterrane stad Menton toonde zijn weelderige citrusvruchten en vierde de komende Olympische Spelen in Parijs tijdens de carnavalsoptocht op 18 februari. Beelden van atleten samengesteld uit citroenen en sinaasappels sierden de straten en reden op gigantische praalwagens.
Nice, de hoofdstad van de Rivera, begon het jaarlijkse carnavalsseizoen op zaterdagavond met een parade van lichtjes en extravagante praalwagens met popcultuurthema, met ‘Star Wars’-personage Luke Skywalker als koning en Marilyn Monroe, gekleed in een Superwoman-kostuum, als zijn koningin.
Beide festivals aan de Franse Middellandse Zeekust zijn afgeleid van een middeleeuwse Mardi Gras-traditie van het organiseren van openbare spektakels voor bezoekende Europese edelen. Moderne versies van Carnaval hebben de afgelopen eeuw politici bespot en publieke figuren belachelijk gemaakt.
Maar de weekendparades in Nice en Menton vermeden verdeeldheid in de politiek en grimmige gebeurtenissen en concentreerden zich in plaats daarvan op het erkennen van prestaties op het gebied van film, muziek, kunst en sport.
“We wilden de Olympische Spelen eren omdat Parijs gastheer is van de Spelen”, zegt Christophe Ghiena, technisch directeur van Menton’s Lemon Festival, oftewel ‘Fête du Citron’.
Het thema van de 90e editie van het Citroenfestival was ‘Van Olympia tot Menton’. Tien praalwagens droegen gigantische figuren van tennis-, rugby- en badmintonspelers, een bokser, een zwemmer, een paardensportatleet en een surfer genaamd John Lemon over een promenade langs de kust, terwijl het bezoekersaantal van de stad tot 33.000 verdubbelde.
Voor elke praalwagen en de historische taferelen langs het Les Jardins Bioves-park in Menton werd tot 3 ton fruit met rubberen banden vastgemaakt aan een gemonteerd draadframe en gevormd om het Olympische thema te weerspiegelen. De Griekse godin van de overwinning, en discus- en speerwerpers van de oude Olympische Spelen sloten zich aan bij de representaties van hedendaagse atleten.
Volgens een plaatselijke legende genoot de Franse koning Lodewijk XIV van het sap van de citroenen van Menton, dronk hij het sap en baadde hij in de essentiële oliën. In Nice werden de mechanische poppen van Luke Skywalker en Marilyn Monroe gekroond met fel licht, gejuich en confetti toen ze op een centraal plein de troon bestegen, begeleid door het themalied ‘Star Wars’.
