Blue Origin keert na een jaarlange onderbreking terug naar de ruimte
Blue Origin lanceerde op 19 december zijn eerste raket in meer dan een jaar en deed het bedrijf nieuw leven inblazen met een succesvolle terugkeer naar de ruimte na een onbemande crash in 2022.
Hoewel missie NS-24 een lading wetenschappelijke experimenten met zich meebracht, en geen mensen, maakte het de weg vrij voor de lucht- en ruimtevaartonderneming van Jeff Bezos om rijke sensatiezoekers naar de laatste grens te brengen.
De suborbitale raket New Shepard schoot weg vanaf het platform op lanceerlocatie één, nabij Van Horn, Texas.
“De vraag naar New Shepard-vluchten blijft groeien en we kijken ernaar uit om onze vluchtfrequentie in 2024 te verhogen”, zegt Phil Joyce, senior vice president van het bedrijf.
Op 12 september 2022 ging een Blue Origin-raket kort na de lancering in vlammen op.
Het ongeval was aanleiding voor een onderzoek van een jaar door de Federal Aviation Administration (FAA).
De toezichthouder heeft een reeks corrigerende maatregelen uitgevaardigd die Blue Origin moet ondernemen voordat het vliegen kan worden hervat, waaronder het herontwerp van bepaalde motoronderdelen.
In totaal heeft Blue Origin zes bemande vluchten uitgevoerd – sommige passagiers waren betalende klanten en andere waren gasten – sinds juli 2021, toen Bezos zelf aan de eerste deelnam.
Terwijl Blue Origin aan de grond staat, heeft concurrent Virgin Galactic – het bedrijf opgericht door de Britse miljardair Richard Branson – doorgezet, met vijf commerciële vluchten dit jaar.
De twee bedrijven concurreren in de opkomende ruimtetoerismesector en opereren in de suborbitale ruimte.
Terwijl Blue Origin een kleine raket verticaal lanceert, gebruikt Virgin Galactic een groot vliegdekschip om hoogte te winnen en vervolgens een kleiner, raketaangedreven ruimtevliegtuig af te zetten dat de reis naar de ruimte voltooit.
Virgin Galactic-tickets werden verkocht voor tussen de $ 200.000 en $ 450.000. Blue Origin maakt de ticketprijzen niet openbaar.
