Bedrijven bedenken nieuwe manieren om cacao te verbouwen om aan de vraag te voldoen
Klimaatverandering legt druk op regenwouden waar de zeer gevoelige cacaoboon groeit, maar chocoladeliefhebbers hoeven niet te wanhopen, zeggen bedrijven die onderzoek doen naar andere manieren om cacao te verbouwen of cacaovervangers ontwikkelen.
klasse=”cf”>
Wetenschappers en ondernemers werken aan manieren om meer cacao te produceren, ook buiten de tropen.
California Cultured, een bedrijf dat zich bezighoudt met het kweken van plantencelculturen, kweekt cacao uit celculturen in een faciliteit in West Sacramento, Californië. Het bedrijf is van plan om volgend jaar met de verkoop van zijn producten te beginnen.
Volgens Alan Perlstein, de CEO van het bedrijf, worden de cellen van de cacaoboon in een vat met suikerwater geplaatst, zodat ze zich snel voortplanten en binnen een week volgroeid zijn, in plaats van de zes tot acht maanden die de traditionele oogst in beslag neemt.
Het proces vereist bovendien minder water en minder zware arbeid.
“We zien dat de vraag naar chocolade het aanbod enorm zal overstijgen”, aldus Perlstein.
“Er is werkelijk geen andere manier waarop we kunnen zien dat de wereld de cacaoproductie aanzienlijk zou kunnen verhogen of op een betaalbaar niveau zou kunnen houden zonder uitgebreide aantasting van het milieu of andere aanzienlijke kosten.”
klasse=”cf”>
Cacaobomen groeien ongeveer 20 graden ten noorden en zuiden van de evenaar in gebieden met warm weer en veel regen, waaronder West-Afrika en Zuid-Amerika.
Klimaatverandering zal naar verwachting leiden tot uitdroging van het land door de extra hitte.
Daarom bedenken wetenschappers, ondernemers en chocoladeliefhebbers manieren om cacao te verbouwen en de oogst veerkrachtiger en beter bestand tegen plagen te maken. Ook bedenken ze cacao-alternatieven met een chocoladesmaak om aan de vraag te voldoen.
De markt voor chocolade is gigantisch. De omzet in de Verenigde Staten zal in 2023 de 25 miljard dollar overstijgen.
Veel ondernemers wedden erop dat de vraag naar cacao sneller zal groeien dan het aanbod.
Bedrijven kijken naar manieren om de aanvoer te vergroten met celgebaseerde cacao of om alternatieven aan te bieden die zijn gemaakt van producten als haver en johannesbrood. Deze worden geroosterd en op smaak gebracht om een chocoladesmaak te creëren voor chips of vulling.
De prijs van cacao steeg eerder dit jaar enorm vanwege de vraag en problemen met de oogst in West-Afrika, veroorzaakt door plantenziekten en weersveranderingen.
De regio produceert het grootste deel van de cacao ter wereld.
“Dit alles draagt bij aan een potentiële instabiliteit in de aanvoer, dus het is aantrekkelijk voor deze in laboratoria gekweekte of cacaovervangende bedrijven om na te denken over manieren om dat ingrediënt dat wij kennen als chocoladeachtig te vervangen”, aldus Carla D. Martin, uitvoerend directeur van het Fine Cacao and Chocolate Institute.
klasse=”cf”>
De stap om in de VS cacao binnenshuis te produceren, komt nadat andere producten, zoals kippenvlees, al in laboratoria zijn gekweekt.
Dit komt ook doordat de schappen in de supermarkt vol raken met nieuwe snackopties. Volgens ontwikkelaars van alternatieven voor cacao laat dit zien dat mensen klaar zijn om iets te proberen dat eruitziet en smaakt als een chocoladekoekje, zelfs als de koekjes een cacaovervanger bevatten.
