Baby zeeschildpadden beginnen uit te komen op het drukste nestelende strand van Türkiye
Duizenden bedreigde Loggerhead zeeschildpad, algemeen bekend als Caretta Caretta, zijn hatchlings begonnen uit hun nesten in Antalya’s Belek, het meest actieve nestgebied van het land voor de soort.
class = “cf”>
Dit stuk kustlijn in de zuidelijke stad is stilletjes een van de belangrijkste nestterreinen in de hele Middellandse Zee geworden voor de bedreigde Caretta Caretta.
Elke zomer ontvouwt hetzelfde oude ritueel: vrouwelijke schildpadden keren terug om hun eieren te leggen, en weken later komen hun kuikens naar voren, klauteren naar de golven voordat de hitte van de dag begint.
Dit jaar is niet anders. Sinds 10 juli hebben meer dan 5.000 kuikens al de zee bereikt.
Achter deze grootschalige inspanning is een langdurig natuurbeschermingsprogramma, gerund door de Ecological Research Association (EKAD) en een lokale Tourism Investors Association, in samenwerking met de Milieu en Forestry Ministries.
Nu in zijn 27e jaar is het programma afhankelijk van een roterend team van vrijwilligers, die hun zomer doorbrengen met het patrouilleren van de stranden bij Dawn en schemering.
“Het is niet alleen Belek meer,” zei Ali Fuat Canbolat, de president van Ekad. “We volgen nu 65 kilometer kustlijn, en we hebben tot nu toe ongeveer 6.000 nesten.”
class = “cf”>
Volgens UNBOLAT kan dat cijfer voorbij 7.000 klimmen voordat het seizoen eindigt.
De Sandy Coastline van Belek biedt misschien ideale nestomstandigheden, maar het komt ook met groeiende uitdagingen, met name lichtvervuiling.
Hatchlings navigeren naar de helderste horizon, die natuurlijk de zee is.
Maar in gebieden omzoomd met hotels, desoriënteren kunstmatige lichten vaak de pasgeboren schildpadden, waardoor ze van de kust en naar dodelijke obstakels naartoe leiden.
Ekad heeft met hotels gewerkt om verlichting tijdens het broedseizoen te verminderen of te wijzigen.
Sommige resorts hebben al schildpadvriendelijke praktijken overgenomen, en ambtenaren hopen dat de resultaten van dit jaar zullen helpen om een bredere verandering te aangaan.
Toch zullen de meeste hatchlings zelfs onder ideale omstandigheden niet overleven. Van de geschatte 100.000 tot 150.000 schildpadden die naar verwachting aan het einde van deze kust zullen uitkomen, zal slechts een kleine fractie volwassen worden.
Roofdieren, visserijnetten en mariene vervuiling vormen alle bedreigingen in de open zee.
“Mensen horen 100.000 en denken dat het veel is,” zei Canbolat. “Maar statistisch gezien overleven slechts twee of drie van elke duizend tot volwassenheid.”
class = “cf”>
Ondanks de kansen blijven vrijwilligers opdagen met niet -aflatende inzet. In het Belek -kamp van Ekad hebben maximaal 55 vrijwilligers, 30 van hen International, zich bij deze zomer aangesloten.
Voor velen is het de kans om een leven te beschermen dat tientallen jaren later kan terugkeren, naar dezelfde zand waar hun reis begon.
