Australië geeft groen licht voor ’s werelds ‘grootste’ zonne-energiehub
Australië heeft woensdag plannen goedgekeurd voor een groot zonne- en batterijpark dat energie naar Singapore zal exporteren. Het project wordt door Australië het ‘grootste zonnepark ter wereld’ genoemd.
klasse=”cf”>
De autoriteiten hebben milieuvergunningen bekendgemaakt voor het 24 miljard dollar kostende project van SunCable in het afgelegen noorden van Australië. Het project moet 3 miljoen huishoudens van stroom voorzien.
Het project, dat onder meer bestaat uit een reeks panelen, batterijen en uiteindelijk een kabel die Australië met Singapore verbindt, wordt gesteund door techmiljardair en milieuactivist Mike Cannon-Brookes.
“Het wordt het grootste zonnepark ter wereld en het bevestigt de positie van Australië als wereldleider op het gebied van groene energie”, aldus minister van Milieu Tanya Plibersek.
Men hoopt dat de energieproductie in 2030 kan beginnen.
Het project van 12.000 hectare (29.650 acre) zal vier gigawatt aan energie per uur leveren voor huishoudelijk gebruik.
Er worden via een onderzeese kabel nog eens twee gigawatt naar Singapore gestuurd, wat ongeveer 15 procent van de behoeften van de stadstaat dekt.
Batterijen zouden ongeveer 40 gigawatt aan energie kunnen opslaan.
klasse=”cf”>
Cameron Garnsworthy, directeur van SunCable Australia, zei dat de goedkeuring “een mijlpaal in de loop van het project” was.
Ondanks het groene licht van gisteren, moeten er nog talloze goedkeuringsprocessen worden doorlopen, waaronder samenwerking met de energiemarktautoriteit van Singapore, de Indonesische overheid en inheemse gemeenschappen in Australië.
“SunCable gaat zich nu richten op de volgende planningsfase om het project te laten vorderen tot een definitief investeringsbesluit dat uiterlijk in 2027 moet zijn genomen”, aldus Garnsworthy.
Australië is momenteel een van de grootste exporteurs van steenkool en gas ter wereld, maar heeft ook te lijden onder de gevolgen van klimaatverandering, variërend van extreme hitte tot overstromingen en bosbranden.
Hoewel Australiërs tot de meest enthousiaste gebruikers van zonnepanelen voor thuisgebruik ter wereld behoren, zijn een aantal regeringen traag met het volledig omarmen van hernieuwbare energiebronnen.
Volgens de meest recente overheidsgegevens was 32 procent van de totale elektriciteitsopwekking in Australië in 2022 afkomstig van hernieuwbare energiebronnen, vergeleken met 47 procent van steenkool.
Volgens Ken Baldwin, directeur van het Energy Change Institute aan de Australian National University, is het project een ‘wereldprimeur’ voor het exporteren van hernieuwbare elektriciteit uit zon en wind op zo’n schaal.
“Australië beschikt over een van de beste zonne- en windenergiebronnen van alle landen en als gevolg daarvan worden zonne- en windenergie op een van de hoogste niveaus ter wereld geïnstalleerd, gemeten per hoofd van de bevolking”, vertelde hij aan AFP.
Maar dit momentum moet aanhouden, vooral als Australië zijn netto-nuldoelstellingen voor 2050 wil halen, aldus Baldwin.
klasse=”cf”>
Amanda McKenzie, directeur van de Climate Council, zei dat het nieuwe zonnecentrum een gedurfde stap is om van Australië een “schone energiegigant” te maken en dat dergelijke projecten essentieel zijn voor “het leveren van betaalbare energie en het terugdringen van klimaatvervuiling”.
“Nu de sluiting van kolencentrales in het verschiet ligt, moet Australië de uitrol van zonne-energie en opslag op alle niveaus versnellen: op daken, grootschalige projecten en alles daartussenin”, aldus zij.
