Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zeggen dat ze klaar zijn voor recordvakantiereizen
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen maken zich op voor recordverkeer tijdens de feestdagen, nadat ze hun personeelsbestand hebben uitgebreid in de hoop een herhaling van de operationele meltdown van afgelopen Kerstmis te voorkomen.
Volgens de Federal Aviation Administration verwachten de autoriteiten tussen 20 en 26 december ruim 267.000 vluchten, met een piek van bijna 49.000 vluchten op 21 december.
Southwest Airlines zal met bijzondere kritiek worden geconfronteerd na het fiasco van vorig jaar waarbij zo’n 16.900 vluchten werden geannuleerd, wat leidde tot een federale boete van $140 miljoen die eerder deze week werd aangekondigd.
De problemen van Southwest vorig jaar vloeiden voort uit het strenge winterweer dat een gebrek aan de-icingcapaciteit op belangrijke luchthavens aan het licht bracht, en verouderde computerplanningssystemen waardoor personeel en klanten strandden.
De ramp werd onder de aandacht gebracht tijdens een hoorzitting in het Congres in februari, met onder meer verhalen over een vrouw die haar eigen bruiloft had gemist en een kankerpatiënt in fase vier die de behandeling had gemist.
De huidige voorspelling van de National Weather Service suggereert gunstiger omstandigheden vergeleken met vorig jaar, hoewel er sprake is van “zware sneeuwval” in de zuidelijke Rockies en de noord-centrale vlaktes tijdens het weekend.
Southwest “voltooide vele infrastructuur- en efficiëntie-investeringen om onze klanten, onze mensen en onze activiteiten beter te ondersteunen tijdens extreme winterse weersomstandigheden”, zei het bedrijf in een e-mail aan AFP.
Deze omvatten de aanschaf van meer ontijzingsvrachtwagens en krachtige verwarmingstoestellen, het veiligstellen van extra ruimte voor ontijzingsoperaties en het inhuren en opleiden van meer werknemers die bekwaam zijn in de praktijk.
Het bedrijf heeft ook de software en communicatiesystemen verbeterd om het personeel te ondersteunen bij de planning.
Southwest heeft gezegd dat het in het vierde kwartaal een recordomzet en passagiers verwacht.
United Airlines en American Airlines hebben ook aangegeven dit jaar een recordverkeer te hebben gerealiseerd, waarbij United ongeveer negen miljoen passagiers verwacht en American bijna 12,7 miljoen op meer dan 110.000 vluchten.
United plant tijdens de vakantieperiode bijna 4.000 vluchten per dag, waarbij 22 en 23 december naar verwachting het drukste traject zal zijn. Het bedrijf beschikt over ruim 150 ontdooiwagens.
Delta verwacht tijdens de belangrijkste feestdagen bijna negen miljoen klanten. De vervoerder dringt er bij klanten op aan om tussen 21 en 22 december en tussen 26 en 30 december vroeg naar de luchthavens te komen vanwege de grote volumes die dagen.
