Alcaraz maakt vooruitgang, Jabeur wint US Open-thriller
De nummer één van de wereld, Carlos Alcaraz, bereikte op 2 september de laatste 16 van de US Open toen de Tunesische Ons Jabeur haar droom van een eerste Grand Slam-titel levend hield met een overwinning in een thriller van drie sets.
Alcaraz, die de eerste man wilde worden die de titel met succes verdedigde sinds Roger Federer in 2008, produceerde een reeks magische schoten op weg naar het verslaan van de Britse 26e reekshoofd Dan Evans met 6-2, 6-3, 4-6, 6-3.
Het was opnieuw een stijlvolle overwinning voor de 20-jarige Spanjaard, die het vandaag in de vierde ronde moet opnemen tegen de Italiaan Matteo Arnaldi.
De Spanjaard hield Evans op de achterste voet met zijn dreunende forehand, terwijl hij het Arthur Ashe Stadium-publiek in verrukking bracht met een aantal van zijn kenmerkende forehand dropshots.
Alcaraz toverde ook een van de schoten van het toernooi tevoorschijn en zorgde voor een beslissende break in de vierde set, waarbij hij een logica-tartende forehand langs Evans krulde voor een 4-2 voorsprong.
Alcaraz, die aan het einde van dit toernooi zijn nummer één-positie op de wereld zal overdragen aan Novak Djokovic, gaf toe dat hij gemotiveerd was door Federer te evenaren bij het verdedigen van zijn kroon.
“Het is duidelijk dat het verdedigen van de titel een doel voor mij is”, zei hij. “Daar ben ik naar op zoek. Niemand heeft het hier meer gedaan sinds Roger, dus ik zou graag samen met hem deel uitmaken van de toernooigeschiedenis.”
De overwinning van Alcaraz houdt hem op koers voor een herhaling van de kwartfinale tegen de Italiaan Jannik Sinner, een jaar nadat de twee mannen een duel hadden aangegaan in een epische vijf uur durende vijfsetter die om 02.50 uur eindigde, de laatste finish in de geschiedenis van de US Open.
Sinner als zesde reekshoofd deed zijn deel om de herkansing op koers te houden op 2 september met een stijlvolle 6-3, 2-6, 6-4, 6-2 overwinning op de Zwitserse veteraan Stan Wawrinka.
Alcaraz’ tegenstander bij de laatste 16, Arnaldi, schoof ondertussen op nadat hij de als 16e geplaatste Brit Cameron Norrie van streek had gemaakt en met 6-3, 6-4, 6-3 won in iets minder dan twee uur.
Arnaldi, 22, had nog nooit eerder dit seizoen in het hoofdtoernooi van een Grand Slam gespeeld, met een korte aanloop naar de tweede ronde op Roland Garros zijn beste prestatie in een groot kampioenschap.
Er was elders echter meer geluk voor een ander lid van het Britse US Open-contingent, waarbij Jack Draper voor het eerst de laatste 16 van een Grand Slam bereikte met een 6-4, 6-2, 3-6, 6-3 overwinning op American. wereld nummer 89 Michael Mmoh.
Draper neemt het vandaag op tegen de als achtste geplaatste Rus Andrej Roebljov voor een plaats in de kwartfinales.
Rublev, kwartfinalist op het toernooi van vorig jaar, versloeg de Fransman Arthur Rinderknech met 3-6, 6-3, 6-1, 7-5 om door te gaan.
De wedstrijd van dag zes kwam ongetwijfeld in de damestrekking, waar de populaire Tunesische vijfde reekshoofd Jabeur een moedig optreden van de geblesseerde tegenstander Marie Bouzkova overwon om op te schuiven.
De Tsjechische nummer 31 Bouzkova begon sterk en won de openingsset tegen Jabeur, die sinds de start van het kampioenschap last heeft van griep.
Maar het spel veranderde halverwege de tweede set toen Bouzkova een dijbeenblessure opliep, waardoor haar mobiliteit daarna ernstig werd belemmerd.
Ondanks grimassen en huiveren van de pijn slaagde ze er op de een of andere manier in om door te spelen terwijl Jabeur diep groef en een 5-7, 7-6 (7/5), 6-3 voltooide in 2 uur en 56 minuten op het Arthur Ashe Stadium-veld.
“Dit is een zware sport. Je wilt altijd niet opgeven. Daar heb ik echt respect voor”, zei Jabeur.
Jabeur, die vandaag in de laatste 16 tegenover de Chinese Zheng Qinwen staat, jaagt op een eerste Grand Slam-titel na pijnlijke nederlagen te hebben geleden in drie grote kampioenschapsfinales in de afgelopen twee seizoenen.
