AI in beeld op de grootste boekenbeurs ter wereld
Een eclectisch scala aan onderwerpen zal deze week centraal staan op ’s werelds grootste boekenbeurs, van een ruzie over een Italiaanse maffia-auteur tot een groeiende interesse in gekke literaire subgenres en AI in de uitgeverij.
De boekenbeurs in Frankfurt, die vandaag officieel van start gaat, brengt auteurs, uitgevers en andere spelers uit de industrie vijf dagen lang samen in de West-Duitse stad.
Namen zijn onder meer de Israëlische auteur en historicus Yuval Noah Harari, vooral bekend van ‘Sapiens: A Brief History of Humankind’, de Amerikaanse schrijver Anne Applebaum en de Brits-Turkse romanschrijver Elif Shafak.
Maar de aanloop werd ontsierd door ruzie in Italië, de ‘eregast’ van dit jaar, een jaarlijkse traditie die bedoeld is om de literaire scene van een partnerland in de schijnwerpers te zetten.
De woede barstte los nadat Roberto Saviano, auteur van de maffia-bestseller Gomorrah, niet bij de aanvankelijke officiële selectie van de Italianen was betrokken, die vorig jaar werd veroordeeld en beboet wegens het belasteren van de extreemrechtse premier Giorgia Meloni.
Na de maatregel haalde Saviano op sociale media uit naar wat hij de “meest onwetende regering in de geschiedenis van Italië” noemde. Uiteindelijk komt hij toch naar de beurs, maar wel op uitnodiging van zijn Duitse uitgever.
klasse = “cf”>
Critici zeggen dat dit een verder bewijs is van een verslechterend klimaat voor de vrijheid van meningsuiting in Italië, waarbij 41 auteurs een open brief schreven waarin ze klaagden over “steeds verstikkende politieke inmenging in culturele ruimtes”.
De Italiaanse Uitgeversvereniging hield vol dat zij nooit enige vorm van ‘inmenging van buitenaf’ in het programma, genaamd ‘Roots in the future’, zou toestaan.
De beurs is geen onbekende voor controverses; vorig jaar trokken verschillende uitgevers uit landen met een moslimmeerderheid zich terug uit protest tegen de krachtige steun van de organisatoren voor Israël na de aanvallen van Hamas op 7 oktober die de aanleiding waren voor de oorlog in Gaza.
Beursdirecteur Juergen Boos benadrukte dat het juist was om Italië, ondanks de controverse, als eregast te behouden.
“Ik denk dat het heel belangrijk is om te laten zien wat er momenteel in de Italiaanse cultuur en in de Italiaanse politiek gebeurt”, vertelde hij aan AFP.
‘Romantiek’ en robotschrijvers
klasse = “cf”>
Er is nog veel meer aan de hand naast de controverse rond Italië; ’s werelds grootste uitgeverijvakevenement verwelkomt dit jaar zo’n 1.000 auteurs en andere sprekers op zo’n 650 evenementen op 15 podia.
Een groot deel zal worden gewijd aan literatuur voor ‘nieuwe volwassenen’, die een vreemde en bizarre reeks subgenres omvat die geliefd zijn bij jongere lezers, zoals ‘Romantasy’ en ‘Dark College’.
Deze genres zijn snel in populariteit gegroeid, vaak gestimuleerd door de bekendheid via socialemediatrend BookTok op het TikTok-platform, waar auteurs hun werk promoten en lezers recensies plaatsen.
klasse = “cf”>
Kunstmatige intelligentie zal ook een belangrijk onderwerp zijn, met lezingen en paneldiscussies die aan dit onderwerp zijn gewijd, nu de angst in de sector toeneemt over computergeschreven boeken van slechte kwaliteit die de markt overspoelen en mogelijke schendingen van het auteursrecht.
Toonaangevende auteurs, waaronder John Grisham en Jodi Picoult, hebben de afgelopen tijd juridische stappen ondernomen tegen OpenAI, omdat ze beweren dat het bedrijf hun werken onrechtmatig heeft gebruikt om zijn populaire AI-chatbot ChatGPT te trainen.
Toch is het niet allemaal kommer en kwel. Er bestaat hoop dat AI de efficiëntie voor uitgevers kan verbeteren en ook dat het nuttig kan zijn op sommige gebieden, zoals wetenschappelijke en onderzoekspublicaties.
“Aan de ene kant is het gunstig voor de workflows bij de uitgeverijen”, aldus Boos. “Aan de andere kant is het op het gebied van auteursrecht een grote puinhoop.”
Een jaarlijks hoogtepunt is de uitreiking van de prestigieuze ‘Vrede van de Duitse Boekhandel’, die dit jaar gaat naar Applebaum, een Amerikaans-Poolse journalist en historicus wiens nieuwste boek ‘Autocracy Inc.’ onderzoekt de groeiende banden tussen autoritaire staten.
