AI en de opkomst van chips zorgden ervoor dat de Zuid-Koreaanse export in 2025 enorm steeg
De stijgende mondiale vraag naar halfgeleiders, aangewakkerd door een hausse aan kunstmatige intelligentie, heeft de Zuid-Koreaanse export in 2025 naar het hoogste niveau ooit gebracht, zo bleek donderdag uit officiële gegevens.
Volgens gegevens van het Ministerie van Industrie in Seoel werd de totale export vorig jaar geschat op ruim 700 miljard dollar, een stijging van 3,8 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
Door de wereldwijde toename van de belangstelling voor kunstmatige intelligentie bedroeg de export van de halfgeleiderindustrie in 2025 173,4 miljard dollar – een recordhoogte en een stijging van ruim 20 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, aldus het ministerie.
Er was veel vraag naar dure geheugenchips die in AI-datacenters worden gebruikt, voegde ze eraan toe.
Alleen al in december steeg de halfgeleiderexport met meer dan 40 procent op jaarbasis, wat voor de tiende maand op rij een stijging betekende en het hoogste maandcijfer ooit was.
De Zuid-Koreaanse technologiegigant Samsung Electronics is een van ’s werelds beste producenten van geheugenchips en levert cruciale componenten voor de AI-industrie en de infrastructuur waarvan deze afhankelijk is.
Het land is ook de thuisbasis van SK hynix, een andere belangrijke speler op de mondiale halfgeleidermarkt.
En de Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung heeft beloofd dit jaar de uitgaven aan AI te verdrievoudigen, een stap die erop gericht is het land in de top drie van de AI-machten ter wereld te krijgen, na de VS en China.
Auto’s, het andere belangrijkste exportproduct van Zuid-Korea, presteerden ook sterk: de autoverkopen stegen tot 72 miljard dollar, het hoogste ooit gemeten, ondanks de Amerikaanse tariefdruk.
Andere sectoren, zoals de landbouw en de cosmetica, noteerden ook hun hoogste cijfers ooit, gesteund door de sterke mondiale belangstelling voor de popcultuur van het land, de voedings- en schoonheidsproducten.
De export steeg overal, behalve naar de VS en China, onder druk van tarieven op staal, auto’s en machines.
De op drie na grootste economie van Azië werd aanvankelijk door de VS getroffen door een algemeen tarief van 25 procent, maar wist op het laatste moment een overeenkomst te sluiten voor een verlaagd tarief van 15 procent.
Zuid-Korea is een van de grootste handelspartners van Washington.
Het nieuwe record werd “behaald te midden van uitdagende binnenlandse en externe omstandigheden”, zei minister van Industrie Kim Jung-kwan in een verklaring.
Het dient ook “als een indicator voor de solide veerkracht en het groeipotentieel van de Zuid-Koreaanse economie”, zei hij.
Maar hij waarschuwde: “De exportomstandigheden zullen dit jaar naar verwachting moeilijk blijven, omdat de onzekerheden in het handelsklimaat blijven bestaan, inclusief de duurzaamheid van de vraag naar halfgeleiders.”
