Russell Brand krijgt tien jaar cel wegens verkrachting en aanranding
Brand werd veroordeeld tot tien jaar en zes maanden gevangenisstraf wegens zedendelicten nadat een rechter kritiek had geuit op zijn arrogantie en minachting voor de slachtoffers. (AFP-foto)
De Britse cabaretier en voormalig televisiester Russell Brand werd op 9 november veroordeeld tot tien jaar en zes maanden gevangenisstraf voor een reeks seksuele misdrijven, waaronder verkrachting, nadat een rechter had gezegd dat zijn status als beroemdheid hem jarenlang had beschermd.
klasse = “cf”>
De 51-jarige Brand toonde geen enkele emotie toen rechter Joel Bennathan het vonnis uitsprak in het Londense Southwark Crown Court. Hij beschreef zijn gedrag als gekenmerkt door “verbijsterende arrogantie” en minachting voor zijn slachtoffers, die aanzienlijke en blijvende schade hadden geleden.
De rechter prees de moed van de vrouwen die naar voren kwamen en vertelde Brand dat hij had gehandeld “hoe je wilde en wanneer je wilde, ongehinderd door de regels waar fatsoenlijke mensen naar leven.”
De vrouw van Brand, Laura Gallacher, met wie hij drie kinderen heeft, verscheen zichtbaar bedroefd op de publieke tribune toen het vonnis werd aangekondigd. Terwijl hij naar de cellen werd geleid, zei Brand tegen haar: “Het komt wel goed.”
Een jury veroordeelde Brand vorige week voor één aanklacht wegens verkrachting en drie aanrandingen waarbij vier vrouwen betrokken waren tussen 2004 en 2009. Hij werd vrijgesproken van twee andere beschuldigingen van verkrachting en één aanklacht wegens poging tot aanranding van de eerbaarheid.
Tijdens de strafzitting beschreven twee slachtoffers de blijvende gevolgen van de strafbare feiten. Een vrouw, die in 2004 in een Londense bar werd aangevallen, zei dat ze getraumatiseerd was en herinnerde zich hoe Brands gedrag jegens vrouwen in de media als een grap werd gevierd.
klasse = “cf”>
Een andere vrouw, die 21 was toen Brand haar in 2009 verkrachtte nadat ze elkaar hadden ontmoet tijdens een van zijn shows, zei dat haar roem, rijkdom en invloed haar een machteloos gevoel hadden gegeven. Ze voegde eraan toe dat de gevolgen bijna elk aspect van haar leven hadden beïnvloed.
Brand, die de beschuldigingen heeft ontkend, gaf eerder toe dat hij ‘extreem promiscue’ was en zijn status als beroemdheid gebruikte om seksuele toegang te vergemakkelijken. Hij hield gebedskralen vast en maakte een kruisteken terwijl een slachtoffer haar verklaring in de rechtszaal voorlas vanachter een scherm.
De zaak heeft ook vragen opgeroepen over de Britse mediaorganisaties die Brand in dienst hadden tijdens het hoogtepunt van zijn roem in de jaren 2000. Hij werkte voor Channel 4, MTV en BBC Radio 2, waar zijn provocerende persoonlijkheid en frequente verwijzingen naar seks hem tot een prominent figuur in het Britse entertainment maakten.
