Spijkerschrifttabletten van Hettitische Koning opgegraven
Recente opgravingen in het oude Samuha brachten een belangrijke vondst aan het licht die de Hittitische staatsarchieven verhelderde.
Tijdens opgravingen in Kayalıpınar in de centrale Turkse provincie Sivas zijn in totaal 131 spijkerschrifttabletten en fragmenten uit de regeringsperiode van het Hettitische koning Tudhaliya II opgegraven, zo heeft minister van Cultuur en Toerisme Mehmet Nuri Ersoy bekendgemaakt.
klasse = “cf”>
Ersoy kondigde op sociale media aan dat recente opgravingen in het oude Samuha een belangrijke vondst hebben blootgelegd die het Hittitische staatsregisters verheldert.
“Bij de opgravingen van 2026 hebben we 131 spijkerschrifttabletten en fragmenten opgegraven die dateren uit de regeringsperiode van koning Tudhaliya II in het oude Samuha. Samen met de tabletten die in het voorgaande seizoen zijn gevonden, is het aantal opgelopen tot 184”, aldus Ersoy. “Zo heeft het koninklijk archief in Kayalıpınar zijn plaats in de geschiedenis ingenomen als het meest uitgebreide archief in de Hettitische taal dat in de 21e eeuw is ontdekt. Deze documenten, geschreven in het Hettitisch en Hurritisch, geven rechtstreeks informatie over tot op de dag van vandaag over het staatsbestuur, militaire ontwikkelingen, religieuze overtuigingen en de ervaringen van de koninklijke familie ongeveer 3.400 jaar geleden.”
Ersoy zei dat de tabletten bewijs bevatten van een hoge koortsepidemie die zich van stad tot stad verspreidde en vooral kinderen en baby’s trof. De gegevens omvatten de gezondheidstoestand van een jonge prinses die ziek werd, haar daaropvolgende dood en het begrafenisritueel dat voor haar werd gehouden.
Een andere brief die door Hettitische generaals in West-Anatolië aan de koning is gestuurd, onthult dat zij om soldaten, paarden en strijdwagens vroegen in het licht van een vijandelijke dreiging, waarin werd gewaarschuwd dat het leger zou kunnen worden vernietigd als er geen versterkingen zouden arriveren, zei Ersoy.
klasse = “cf”>
Tablets die de routes en observaties van vogelwaarzeggers documenteren, bieden ook voorheen onbekende informatie over Hettitische waarzeggerijpraktijken, voegde hij eraan toe.
“Dit unieke archief opent nieuwe deuren op veel terreinen, van de Hettitische geschiedenis en religieuze praktijken tot de ontwikkeling van de taal en de cultuur van schriftgeleerden”, aldus Ersoy.
Opgravingen in Kayalıpınar worden sinds 2021 uitgevoerd door een team onder leiding van Çiğdem Maner, universitair hoofddocent aan de afdeling Archeologie en Kunstgeschiedenis van de Universiteit van Koç.
Er wordt aangenomen dat de 53 spijkerschrifttabletten en fragmenten die in 2025 op dezelfde plek zijn ontdekt, ook tot het koninklijk archief behoren. Met de 131 nieuwe vondsten uit 2026 bevat het archief nu 184 tabletten en fragmenten.
Volgens het opgravingsteam is het koninklijke archief dat in Kayalıpınar is blootgelegd het meest uitgebreide Hettitische archief dat in de 21e eeuw is ontdekt. Het archief bevat teksten over waarzeggerij, voortekenen, brieven, rituelen en gebeden. Tot de meest opvallende documenten behoren de documenten die een epidemie van hoge koorts beschrijven die zich van de ene stad naar de andere verspreidde.
klasse = “cf”>
De ziekte lijkt vooral dodelijk te zijn geweest voor kinderen en zuigelingen. Uit de tabletten blijkt dat de gezondheid van jonge prinsen en prinsessen, evenals van kinderen van hoge Hettitische functionarissen, werd gecontroleerd door middel van waarzeggerijonderzoeken.
De teksten weerspiegelen ook de ongerustheid die de epidemie veroorzaakte binnen de Hettitische koninklijke familie. In één document wordt melding gemaakt van grote bezorgdheid over de gezondheid van een babyprinses die nog steeds borstvoeding kreeg, waarbij pogingen werden ondernomen om haar toekomst te bepalen door middel van waarzeggerij. Een ander tablet registreert de dood van de prinses en het begrafenisritueel dat voor haar wordt uitgevoerd.
klasse = “cf”>
Militaire bedreigingen
Documenten uit het koninklijk archief werpen ook licht op de militaire dreigingen waarmee de Hettitische staat wordt geconfronteerd.
In een brief die door Hettitische generaals in West-Anatolië aan de Hettitische koning in Samuha werd gestuurd, melden de generaals dat het Hettitische grondgebied door vijanden was omsingeld. Ze vroegen soldaten, paarden en strijdwagens om de aanvallers te verslaan.
In de brief werd gewaarschuwd dat de situatie zonder onmiddellijke steun zou verslechteren en het Hittitische leger zou kunnen vernietigen. De generaals maakten de koning duidelijk dat als er geen versterkingen zouden worden gestuurd, zij geen verantwoordelijkheid zouden nemen voor de uitkomst.
Eén tablet registreert, in dagboekvorm, waarnemingen van vogelwaarzeggers die buiten Samuha naar verschillende regio’s reisden.
De documenten schetsen de routes van de waarzeggers, de steden die ze bezochten en de vogels die ze observeerden. Bovendien onthullen deze spijkerschriftteksten nieuwe details over hoe de Hettieten de waarzeggerij van vogels uitvoerden, evalueerden en interpreteerden.
