Trump verwelkomt Xi deze week te midden van aanhoudende spanningen
Deze bestandsfoto toont de Chinese president Xi Jinping (R) en de Amerikaanse president Donald Trump die de Tempel van de Hemel in Peking bezoeken, 14 mei 2026. (AP File Photo)
Toen president Donald Trump zich voor het eerst kandidaat stelde, noemde hij China een bedreiging voor de Amerikaanse economie en zei dat het de Amerikaanse fabrieken had gestript en de middenklasse had uitgehold.
klasse = “cf”>
Die harde praatjes hielpen Trump tien jaar geleden het Witte Huis te bereiken, maar sindsdien spreekt hij steeds vaker in lovende bewoordingen over de Chinese president Xi Jinping, de geopolitieke rivaal Trump die op 24 september feest zal vieren met een staatsdiner.
“Hij is een geweldige heer; we kunnen goed met elkaar overweg”, zei Trump deze maand. “We hebben een zeer goede handelsrelatie en, weet je, ze zijn een concurrent en zo, maar we hebben een zeer goede relatie met president Xi.”
Punt na punt heeft de Republikeinse president Xi goedgekeurd.
Trump schudde de berichten van zich af dat China Iran van satellietbeelden had voorzien en zei: “Ik denk dat hij zich redelijk goed heeft gedragen.” Nadat hij Peking in 2020 had beschuldigd van toegang tot Amerikaanse kiezersbestanden, gaf Trump aan dat hij aarzelde om wraak te nemen: “Ik denk dat China vandaag de dag misschien een beetje anders is dan toen.”
De grootmoedigheid van Trump komt op het moment dat China en de Verenigde Staten in een strijd om mondiaal leiderschap verwikkeld zijn, waarbij enkele traditionele bondgenoten van Amerika hun strategieën heroverwegen. China heeft zijn dominantie in de productie uitgebreid en nieuwe technologieën ingevoerd, zoals kunstmatige intelligentie en elektrische voertuigen, die risico’s met zich meebrengen voor onder meer de economieën van de VS, Duitsland, Italië, Frankrijk, Zuid-Korea en Japan.
Niet in staat het Chinese gedrag te veranderen, heeft Trump zijn toevlucht genomen tot gastvrijheid.
klasse = “cf”>
In mei reisde hij naar Peking, en dit jaar konden de twee leiders elkaar nog twee keer ontmoeten op internationale topconferenties.
Trump heeft erop aangedrongen dat de VS China ruim voorlopen, maar zijn pogingen vorig jaar om China te confronteren met een stijgende reeks importheffingen hadden een averechts effect. China heeft een relatief monopolie op de zeldzame aardmetalen die in de elektronica worden gebruikt en heeft dat ingezet om een handelswapenstilstand met Trump af te dwingen.
“Trump heeft zijn benadering van China dramatisch veranderd omdat zijn eerste poging om superhoge tarieven en exportbeperkingen te hanteren niet succesvol was”, zegt Michael Kovrig, senior adviseur bij de International Crisis Group. “Xi en Trump raakten verwikkeld in een machtsstrijd, en Xi kwam als beste uit de bus.”
Ondertussen heeft Trump de economische en nationale veiligheidsallianties die voorheen druk op China konden uitoefenen, grotendeels ondermijnd, zei Kovrig.
Trump heeft de Franse president Emmanuel Macron in toespraken bespot. Hij heeft zich warm en koud opgesteld tegen de NAVO, nadat een aantal van haar leden zijn keuze om een oorlog met Iran te beginnen niet volledig steunden. Trump is een potentieel meedogenloze handelsstrijd begonnen met Canada, een oude bondgenoot die hij als de 51ste Amerikaanse staat beschouwt.
klasse = “cf”>
“Hij voert de wigtactiek van Xi voor hem uit en helpt Xi gaandeweg een verhaal te vertellen over China als de stabielere en verantwoordelijkere macht”, aldus Kovrig. “Het heeft geleid tot een golf van westerse leiders die Peking bezoeken en proberen hun relaties met Xi te stabiliseren en te verbeteren, zodat ze zich meer kunnen concentreren op het omgaan met de problemen die Trump hen veroorzaakt.”
Terwijl Xi drie keer aan de zijlijn van internationale topconferenties met de democratische president Joe Biden bijeenkwam, zal Trump een paar wederzijdse staatsbezoeken hebben afgelegd als teken dat de leiders van de twee grootste economieën ter wereld zich op hun gemak voelen om met elkaar te praten.
klasse = “cf”>
Volgens cijfers van het Census Bureau is het handelsonevenwicht met China op het gebied van goederen afgenomen ten opzichte van dezelfde periode in 2025, hoewel de regering heeft opgemerkt dat China meer goederen via andere landen, zoals Vietnam, lijkt te routeren om de tarieven te minimaliseren.
De aanhoudende importheffingen van Trump op China hebben de productiesector niet beperkt. China heeft nieuwe markten gevonden en de concurrentie van andere geïndustrialiseerde landen buitengesloten. China exporteert meer goederen naar de rest van de wereld, met een mondiaal handelsoverschot van $1,2 biljoen vorig jaar, omdat zijn laaggeprijsde elektrische voertuigen de autosectoren in Duitsland, Japan en Zuid-Korea ondermijnen.
Zowel China als de VS gebruiken hun handelswapenstilstand om te bezuinigen. China bouwt zijn militaire en AI-capaciteiten op, ondanks de beperkte toegang tot geavanceerde computerchips. De regering-Trump heeft partnerschappen nagestreefd om zeldzame aardmetalen te ontwikkelen.
