De tegenreactie op datacenters gooit de Amerikaanse middellangetermijnpolitiek in de war
Deze bestandsfoto toont een datacenter van Amazon Web Services (AWS) grenzend aan eengezinswoningen in Stone Ridge, Virginia op 12 augustus 2026. (AFP-foto)
De datacentra die de Amerikaanse kunstmatige intelligentie-explosie aandrijven, zijn een onwaarschijnlijk doelwit geworden bij de tussentijdse verkiezingen in november, nu de woede over de stijgende elektriciteitsrekeningen en het lawaai de Democraten – en een groeiend aantal Republikeinen – tegen Big Tech keert.
klasse = “cf”>
Kandidaten in ten minste 21 races in 18 staten hebben deze cyclus televisiereclame uitgezonden waarin datacenters werden genoemd, volgens marketinggegevens aangehaald door Amerikaanse media, vrijwel gelijk verdeeld over beide partijen.
Op het netwerk dat het slagveld van de Senaat in Ohio bedient, evenals in twaalf andere staten, dreef de vraag van datacenters de capaciteitskosten met 9,3 miljard dollar in één jaar tijd op, een stijging van 174 procent, volgens een onafhankelijke marktmonitor.
De woede over de rekeningen van huishoudens is samengegaan met een breder populistisch wantrouwen jegens Silicon Valley, waardoor wetgevers aan het licht zijn gekomen die tot voor kort de uitgestrekte serverparken het hof maakten met belastingvoordelen en beloften van banen en investeringen.
In Texas heeft de Republikeinse gouverneur Greg Abbott nieuwe projecten bevroren, terwijl toezichthouders hun impact op de stroom- en watervoorziening afwegen. Het was Abbott die zijn staat nog niet zo lang geleden het ‘epicentrum van de AI-ontwikkeling’ noemde.
Zijn Democratische uitdager wil een moratorium totdat wetgevers sterkere waarborgen doorvoeren, en beschuldigt Abbott ervan rijke belangen boven gewone Texanen te stellen.
klasse = “cf”>
In Brazoria – tussen Houston en de Gulf Coast – vertelde de 44-jarige Melissa Burnett aan AFP dat de sereniteit van haar rustige buurt vorig jaar was verstoord door een centrum van 17 megawatt dat ‘als een goederentrein is die altijd op je afkomt’.
“Het was niet de bedoeling dat we het zouden horen, en het was ook niet de bedoeling dat het onze kwaliteit van leven zou beïnvloeden, en het heeft juist het tegenovergestelde gedaan, weet je?” zei ze.
Bijna de enige onder de Republikeinen heeft president Donald Trump geen enkele stap gezet. Hij noemt de industrie nog steeds essentieel om China te verslaan op het gebied van AI, waardoor hij op gespannen voet staat met kandidaten die onder zijn eigen vlag opereren.
Het voormalige productiecentrum van Ohio in het Midwesten biedt misschien wel de scherpste test van de politiek van datacenters.
Sherrod Brown, een democraat die in 2024 zijn zetel in de Senaat verloor, stelt zich kandidaat voor de andere zetel van de Buckeye State. Brown heeft ten minste vier advertenties geplaatst waarin de Republikein Jon Husted werd aangevallen omdat hij als luitenant-gouverneur datacenterinvesteringen had nagestreefd.
Ze bestempelen Husted als ‘het gezicht van datacenters’ en Brown heeft beloofd om operators de volledige kosten te laten betalen van de stroom die ze gebruiken.
De Republikeinen in de Senaat hebben gewaarschuwd dat de kwestie Husted de race zou kunnen kosten. Hun campagnetak noemde datacenters een ‘slaperprobleem’ en zei dat een nederlaag die aan hen zou worden toegeschreven de politieke steun voor de industrie in het hele land zou doen afnemen.
klasse = “cf”>
Hetzelfde argument duikt op in races die verder weinig gemeen hebben: een Republikein die zich kandidaat stelt voor het gouverneurschap van Florida en belooft gezinnen te beschermen tegen faciliteiten die de energierekeningen opdrijven; een Democraat uit Pennsylvania die eist dat technologiebedrijven hun eigen kosten dekken; een Republikein uit Wyoming die een voorverkiezingen in het Huis van Afgevaardigden won vanwege advertenties waarin miljardairs uit Silicon Valley werden aangevallen.
In Michigan bracht de kwestie twee beter verbonden Democraten ten val in een voorverkiezing die werd gewonnen door een linkse partij die zei dat de oppositie toegewijde Republikeinen, Trump-kiezers, onafhankelijken en Democraten had verenigd.
klasse = “cf”>
In Wisconsin heeft de Republikeinse gouverneurskandidaat Tom Tiffany zijn Democratische tegenstander ‘Data Center David Crowley’ genoemd. Eerder dit jaar prees Tiffany de technologie en stemde ervoor om de AI-infrastructuur te versnellen.
Tiffany wil nu dat de fiscale stimuleringsmaatregelen van de staat worden afgeschaft en dat de industrie strenger wordt gereguleerd, ook al komt hij niet tot een verbod.
Democratische gouverneurs gaan dezelfde kant op.
New York heeft een jaar lang moratorium ingesteld op nieuwe hyperscale faciliteiten, en Pennsylvania eist nu van ontwikkelaars dat ze de infrastructuurkosten dekken en voldoen aan strengere normen op het gebied van watergebruik, verhuur en overleg met de gemeenschap.
Trump is niet met hen meegegaan.
“Amerika moet dominant blijven in de AI-race die de toekomst heeft. Ik denk dat het Amerikaanse volk dat begrijpt, en deze president doet dat zeker ook”, zei zijn woordvoerster Karoline Leavitt op 27 augustus.
Zijn regering heeft Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI en Amazon aangesloten bij een vrijwillige ‘Ratepayer Protection Pledge’.
Daarin verbinden de bedrijven zich ertoe de consumenten niet te laten betalen voor de elektriciteitscentrales en netwerkupgrades die hun faciliteiten nodig hebben.
De belofte heeft de advertenties niet stopgezet.
