Vroeg bewijs van de pest gevonden in de Romeinse necropolis van İznik
Onderzoek naar de overblijfselen van skeletten onthult wat onderzoekers beschreven als het vroegste bewijs van de pest die in Anatolië werd geïdentificeerd. (AA-foto’s)
Archeologische opgravingen in een necropolis uit het Byzantijnse tijdperk ten zuiden van het Romeinse theater in de noordwestelijke provincie Bursa’s İznik-district hebben skeletresten blootgelegd van ongeveer twintig individuen. Uit onderzoek is gebleken dat er vroeg bewijs is van de pest in Anatolië.
klasse = “cf”>
Er worden graaf- en restauratiewerkzaamheden uitgevoerd over een oppervlakte van ongeveer 10 decares. Onderzoekers onderzoeken ook gebieden buiten de hoofdstructuur van het theater.
De opgravingen in het Romeinse theater van İznik begonnen in de jaren tachtig en worden sinds 2016 uitgevoerd door een team van de Dokuz Eylül Universiteit. Uit bevindingen blijkt dat de theaterlocatie in verschillende periodes voor verschillende doeleinden werd gebruikt.
De opgravingen van dit jaar, die in juli begonnen, concentreerden zich op het gebied ten zuiden van het theater, waar archeologen skeletresten van bijna twintig individuen blootlegden in een necropolis die vermoedelijk uit de Byzantijnse periode dateert.
Onderzoek van de overblijfselen onthulde wat onderzoekers beschreven als het vroegste bewijs van de pest die in Anatolië werd geïdentificeerd.
Professor Aygun Ekin Meriç, hoofd van de opgravingen, lid van de afdeling Archeologie van de Letterenfaculteit van de Dokuz Eylül Universiteit, vertelde aan het staatsbedrijf Anadolu Agency dat de plek na zijn oorspronkelijke functie als theater voor verschillende doeleinden werd gebruikt, waaronder als begraafplaats, religieus complex en productiegebied.
klasse = “cf”>
Meriç zei dat er in 2015 ook talloze botten werden ontdekt tijdens opgravingen in hetzelfde gebied en dat het team zich dit jaar opnieuw op het gebied had geconcentreerd.
“Sinds begin juli hebben we de overblijfselen van bijna twintig individuen aangetroffen. De skeletten waren van volwassen vrouwen, mannen en kinderen. We begrepen dat dit gebied werd gebruikt als necropolis voor individuele begrafenissen, vooral tijdens de Byzantijnse periode”, zei ze.
Meriç zei dat het onderzoek van de botten een belangrijke ontdekking had opgeleverd.
“Eerdere onderzoeken van de botten hier brachten het vroegste bewijs van de pest in Anatolië aan het licht. Dit is een zeer belangrijke bevinding”, zei ze.
Ze voegde eraan toe dat specialisten van McMaster University in Canada, Rutgers University in de Verenigde Staten, Mugla Sitki Kocman University en Mus Alparslan University ook onderzoek doen in de necropolis. Naast de botten worden artefacten, waaronder ringstenen, munten, kralen en aardewerk, systematisch gedocumenteerd en overgebracht naar het opgravingshuis, waar het schoonmaken, analyseren en opnemen wordt uitgevoerd.
Meriç zei dat de individuen begraven waren met hun gezicht naar het oosten gericht, met hun handen op hun buik, in overeenstemming met de christelijke begrafenistradities.
“Er zijn niet veel grafgiften. We hebben een paar kralen gevonden, maar we kunnen geen duidelijke begrafenisgeschenken identificeren”, zei ze.
klasse = “cf”>
De graven werden ongeveer 1 meter onder het oppervlak gevonden, waarbij sommige individuen boven op elkaar begraven lagen en anderen in aparte graven, wat duidt op een systematische begrafenispraktijk.
