‘Geen alternatief’: de toekomst van Koeweit is gebonden aan het lot van de Straat van Hormuz
De eens zo welvarende oliesector van Koeweit heeft maandenlang grotendeels lam gelegen, waarbij de aardolie-export kelderde terwijl de gevechten in de Golf woedden – wat leidde tot de grootste crisis van het land in decennia.
klasse = “cf”>
Een half jaar na de oorlog is Koeweit nog steeds een gijzelaar van zijn compromisloze behoefte aan toegang tot de Straat van Hormuz – waar de oorlog tussen de VS en Iran de eens zo overvloedige energie-export die over zijn wateren stroomde, heeft verstikt.
Olie is lange tijd de basis geweest voor de economie van de kleine Golfstaat, waar meer dan 90 procent van de overheidsinkomsten en bijna alle exportopbrengsten afhankelijk zijn van betrouwbare verkopen van ruwe olie. Het land herbergt ook ongeveer zes procent van de totale oliereserves wereldwijd.
In tegenstelling tot Saoedi-Arabië of de Verenigde Arabische Emiraten heeft Koeweit geen pijpleidingen die de zeestraat omzeilen, waardoor de ruwe olie-export via de omstreden waterweg naar de internationale markt moet varen.
“Dit is zonder twijfel de zwaarste en grootste crisis waarmee we in de oliesector in Koeweit te maken hebben gehad sinds de invasie van Irak in 1990”, zegt Shaikh Nawaf Saud Al-Sabah, CEO van Kuwait Petroleum Corporation (KPC).
Toen de troepen van Saddam Hoessein zich terugtrokken van een door de VS geleide aanval om Koeweit te bevrijden, stak het Iraakse leger honderden putten in brand, vernietigde enorme opslagtanks en richtte zich op raffinaderijen – waardoor catastrofale schade werd aangericht aan een groot deel van de oliesector van het land.
klasse = “cf”>
Koeweit is tijdens deze oorlog dezelfde verwoestingen bespaard gebleven, maar is er niet ongeschonden uitgekomen.
Slechts enkele dagen na het begin van de oorlog verklaarde het staatsbedrijf KPC overmacht – een juridische manoeuvre die een onderneming beschermt wanneer zij niet aan haar contractuele verplichtingen kan voldoen als gevolg van onvoorzienbare gebeurtenissen, zoals oorlogen en natuurrampen. In juni werd de melding ingetrokken.
Het land heeft ook herhaalde golven van Iraanse aanvallen doorstaan die gericht waren op waterontziltingsinstallaties en energie-installaties, waaronder de petroleuminfrastructuur, samen met salvo’s gericht op Amerikaanse militaire bases.
“Deze crisis heeft ons voor een nieuwe uitdaging gesteld”, vertelde Al-Sabah aan AFP tijdens een exclusief interview.
Vóór de oorlog produceerde Koeweit iets meer dan 2,6 miljoen vaten olie per dag, met een ambitieus plan om tegen 2040 4 miljoen vaten per dag te bereiken.
“Als de zeestraat eenmaal open is, keert deze terug naar het vrije verkeer, waarna we gemakkelijk terug kunnen gaan naar het productieniveau van voor de oorlog, of zelfs nog hoger”, aldus Al-Sabah.
klasse = “cf”>
Maar op de vraag hoeveel Koeweit nu op een bepaalde dag kon leveren, weigerde de uitvoerende macht een cijfer te geven.
“Het is iets dat we – tijdens deze crisis – liever voor onszelf houden”, vertelde hij aan AFP.
Volgens voorlopige officiële gegevens kromp de economie van Koeweit in het eerste kwartaal van 2026 met 4,6 procent op jaarbasis, terwijl het bbp van de oliesector met 12,5 procent instortte.
De werkelijke tol is waarschijnlijk nog vernietigender, aangezien de beschikbare economische gegevens alleen betrekking hebben op de eerste maand van het conflict.
klasse = “cf”>
“De afhankelijkheid van Koeweit van Hormuz is een strategische kwetsbaarheid geworden”, zegt Amena Bakr, hoofd Midden-Oosteninzichten bij Kpler.
Volgens Bakr voorspellen schattingen dat de olieproductie in Koeweit waarschijnlijk binnen twee tot drie maanden kan worden hersteld naar het niveau van voor de oorlog.
“Het land beschikt over financiële middelen om een ernstige tijdelijke schok te weerstaan”, aldus Bakr.
“Maar hoe langer de oorlog voortduurt, hoe meer de economie wordt blootgesteld aan de risico’s dat er geen veilige exportroute voor deze olie is.”
Maar Al-Sabah waarschuwde dat er “geen vervanging” is voor onbelemmerde toegang tot de zeestraat.
“Als je geen vrij verkeer van koolwaterstoffen door de Straat van Hormuz en geen vrije navigatie door de Straat van Hormuz hebt, zul je heel snel met een nieuwe energiecrisis te maken krijgen”, zei hij.
