De Zuid-Koreaanse politie doet een inval in het hoofdkantoor van Starbucks vanwege het ‘Tank Day’-fiasco
Een bord van Starbucks is te zien buiten het wereldwijde hoofdkantoor van het koffiebedrijf, 11 mei 2026, in Seattle. (AP Foto/Lindsey Wasson, bestand)
De Zuid-Koreaanse politie deed op 5 augustus een inval in het nationale hoofdkantoor van Starbucks, vertelde de lokale exploitant van de keten aan AFP, naar aanleiding van beschuldigingen dat een reclamecampagne activisten in 1980 in pro-democratische protesten had gedood.
klasse = “cf”>
Starbucks Korea veroorzaakte dit jaar opschudding toen het op 18 mei een ‘Tank Day’-promotie lanceerde, waarin een nieuwe lijn ruime bekers voor zijn koffiedranken werd aangeprezen.
De datum markeerde de verjaardag van de pro-democratische opstand in Gwangju in 1980, toen minstens 165 burgers werden gedood toen een militaire dictatuur tanks de straat op rolde.
De keten werd ervan beschuldigd de belangrijkste protestbeweging van het land te bagatelliseren en de doden te beledigen, die door veel Zuid-Koreanen als martelaren werden herinnerd.
Een burgergroep en nabestaanden hebben een klacht ingediend waarin ze leden van de Shinsegae Group, die Starbucks Korea exploiteert, ervan beschuldigen de slachtoffers en familieleden te belasteren en te beledigen.
“De politie van Seoul heeft vanochtend een inval gedaan in het hoofdkantoor van Starbucks Korea als onderdeel van het lopende onderzoek”, vertelde een woordvoerder van de Shinsegae Group aan AFP, maar weigerde verdere details te geven.
De politie van Seoul zei dat er een onderzoek naar het bedrijf gaande was, maar weigerde ook verdere informatie over de zaak te geven.
klasse = “cf”>
In de klacht werden de voorzitter van de Shinsegae Group, Chung Yong-jin, en Son Jung-hyun, de voormalige CEO van Starbucks Korea, genoemd, die vanwege de furore ontslag nam.
Het reclamefiasco zinspeelde ook op uitspraken die ambtenaren destijds gebruikten om de beschuldigingen van de hand te wijzen dat zij een studentenactivist ter dood hadden gemarteld.
– Publieke verontschuldiging –
Zuid-Korea is de derde grootste markt voor de koffiegigant, na de Verenigde Staten waar het werd opgericht, en China.
De controverse leidde tot een publieke verontschuldiging en tot de eenmalige vervroegde sluiting van de meer dan 2.000 winkels in het hele land in juni voor personeelsopleiding.
De Shinsegae Group heeft eerder gezegd dat haar eigen interne onderzoek geen bewijs heeft gevonden van opzettelijk wangedrag.
Maar het gaf toe dat zijn controle te kampen had met beperkingen, zoals het feit dat de uitvoerende macht die verantwoordelijk was voor de planning van de campagne weigerde zijn mobiele telefoon in te leveren.
Politieonderzoekers zijn op zoek naar bewijsmateriaal dat niet is meegenomen in het eigen onderzoek van het bedrijf, aldus persbureau Yonhap en de nationale omroep KBS.
De zogenaamde Tank Day-controverse leidde volgens de Shinsegae Group tot een “scherpe omzetdaling” in de begindagen van het schandaal.
klasse = “cf”>
Volgens het lokale dataplatformbedrijf IGAWorks is het geschatte aantal creditcardbetalingen van Starbucks tussen mei en juni met 17 procent gedaald.
