Vondsten uit het christelijke tijdperk ontdekt bij Apollon Smintheus
Het gebied biedt belangrijke informatie over de transformatie van het heiligdom na het einde van de heidense eredienst.
Opgegraven in het oude heiligdom van Apollon Smintheus in de noordwestelijke provincie Çanakkale’s Ayvacık-district, bieden een 1500 jaar oude stenen vijzel en 1300 jaar oude opslagpotten een boeiend kijkje in de vroegchristelijke gemeenschappen die zich op de post-Romeinse plek vestigden.
klasse = “cf”>
Sinds 1980 zijn er opgravings- en restauratieprojecten actief in het dorp Gülpınar bij het Heiligdom van Apollon Smintheus, dat bekend staat als de heilige plaats van Apollo Smintheus.
De opgravingen worden uitgevoerd onder leiding van professor Davut Kaplan van de afdeling Archeologie van de Samsun Ondokuz Mayıs Universiteit.
Het opgravingsseizoen van 2026 begon ongeveer twee weken geleden in het westelijke deel van het heiligdom, in een gebied dat bekend staat als het ‘Western Bath’. Tijdens opgravingen bij het derde badgebouw in het complex ontdekten archeologen overblijfselen die tot twee verschillende fasen van de christelijke periode behoorden.
Er zijn gedetailleerde graafwerkzaamheden voortgezet in het badcomplex, waar archeologen eerder Romeinse architectonische overblijfselen hebben geïdentificeerd. Tijdens de onderzoeken ontdekten ze een bijna 1700 jaar oud caldarium, een warme kamer in Romeinse baden, samen met de bijbehorende verwarmingsinfrastructuur.
Het opgravingsteam identificeerde ook een hypocaustsysteem, een Romeinse vloerverwarmingstechniek die hete lucht onder de vloeren circuleerde om de badruimtes te verwarmen. Onderzoekers zeggen dat de ontdekking aantoont dat een verwarmingsmethode die vergelijkbaar is met moderne vloerverwarmingssystemen die tegenwoordig in luxe woningen worden gebruikt, al bijna 1700 jaar geleden door de Romeinen werd toegepast.
klasse = “cf”>
Sprekend over de laatste bevindingen zei opgravingsdirecteur professor Davut Kaplan dat het gebied belangrijke informatie biedt over de transformatie van het heiligdom na het einde van de heidense eredienst.
“We gaan door met de opgravingen in het derde bad in het westelijke badgebied van het Apollon Smintheus Sanctuary. De opgravingen in dit bad zijn vorig jaar begonnen. We zijn in de herfst gestopt met werken en hebben nu de studies in het ingangsgedeelte van het bad hervat”, zei Kaplan.
Hij legde uit dat het team een onderzoeksopgraving had uitgevoerd in het apodyterium, het kleedkamergedeelte van het bad, en het oorspronkelijke vloerniveau had bereikt.
“De volledige architectuur en materialen van het Apollon Smintheus-heiligdom werden later door christenen hergebruikt nadat heidense geloofsovertuigingen verboden waren. Hier ontstond een nieuwe nederzetting uit de late oudheid”, zei Kaplan.
Volgens Kaplan hebben archeologen twee verschillende bezettingslagen uit het christelijke tijdperk boven het Romeinse bad geïdentificeerd.
klasse = “cf”>
“Een daarvan behoort toe aan de eerste christenen. Hun woongebied bevat ook mortieren. Dit was een nederzetting waar de landbouw dominant was. Deze laag ligt direct op de oorspronkelijke vloer van het bad. Daarboven bevindt zich een opvullaag, en daarbovenop liggen de latere christelijke nederzettingen uit de late oudheid”, zei hij.
Kaplan merkte op dat de latere overblijfselen van nederzettingen moeilijk te detecteren zijn omdat het gebied in de loop van de tijd door landbouwactiviteiten is beschadigd.
“De eerste christelijke bezettingslaag houdt rechtstreeks verband met de landbouw. We hebben bewijsmateriaal gevonden dat verband houdt met de productie en opslag van landbouwproducten, maar ook met materialen die verband houden met de voedselbereiding en het dagelijks leven. De hier ontdekte mortel is een van deze voorbeelden”, zei hij.
klasse = “cf”>
De archeoloog zei dat de vroegchristelijke gemeenschap ongeveer 1.400 tot 1.500 jaar geleden in het gebied leefde, zich bezighield met landbouw en tegelijkertijd kerken bouwde.
“De regio werd echter van tijd tot tijd binnengevallen. Deze gemeenschappen ondervonden soms economische moeilijkheden. Er waren ook periodes in de achtste en negende eeuw waarin het christendom in de regio verzwakte. In de latere periode vestigden mensen zich hier weer, maar archeologisch bewijs uit deze fase is beperkt”, aldus Kaplan.
Hij voegde eraan toe dat het team ook grote voorraadpotten had ontdekt, bekend als pithoi, die tot de laatste fase van de christelijke nederzetting behoorden.
“We hebben voorraadpotten gevonden van de laatste christenen, die ongeveer 1200 tot 1300 jaar oud zijn. We zijn begonnen ze schoon te maken”, zei hij.
Kaplan legde uit dat het Romeinse badcomplex actief werd gebruikt tijdens de Romeinse tijd, maar dat de functie ervan veranderde nadat christelijke gemeenschappen zich in het gebied vestigden.
“De Romeinen exploiteerden het bad op grote schaal en gebruikten deze ruimtes om schoon te maken. We kunnen echter niet zeggen dat christenen dezelfde badcultuur hadden als de heidenen. Hun badgewoonten waren niet zo wijdverbreid. Daarom begrijpen we dat de baden hun oorspronkelijke functie verloren en dat het gebied later een nederzetting werd van een christelijke gemeenschap die zich bezighield met landbouw en veeteelt”, zei hij.
Het Apollon Smintheus Heiligdom, gewijd aan Apollo Smintheus, wat ‘Apollo de Heer van de Muizen’ betekent, blijft archeologen voorzien van waardevolle informatie over de overgang van de Romeinse wereld naar het christelijke tijdperk in Anatolië.
