De Japanse apensensatie Punch viert verjaardag
Punch, het weesaapje in een Japanse dierentuin dat de harten van veel mensen heeft gestolen door zich vast te klampen aan een orang-oetanknuffel, viert zijn eerste verjaardag met een stortvloed aan felicitaties van zijn fans over de hele wereld – ook al heeft hij nu vrienden en houdt hij het speeltje niet langer vast.
klasse = “cf”>
Punch werd na zijn geboorte een jaar geleden op 26 juli door zijn moeder in de steek gelaten, vermoedelijk door uitputting. Dierenverzorgers verzorgden hem en gaven hem het speeltje waarmee hij zijn grijpvermogen kon ontwikkelen, iets wat pasgeboren makaken nodig hebben om te overleven.
Punch is niet langer een mollige baby met de knuffel en hij is moeilijk te onderscheiden van andere apen terwijl hij zich met ze mengt en speelt in een verblijf in de Ichikawa City Zoological and Botanical Garden.
Hij trekt nog steeds veel publiek en heeft zo’n 2.500 verjaardagskaarten ontvangen van binnen en buiten Japan, zegt Takashi Yasunaga, hoofd van de dierentuin. Veel van de kaarten en andere berichten vullen de muren van een overdekte Punch-verjaardagstentoonstelling, waar bezoekers ook video-kronieken van Punch uit zijn vroegste dagen kunnen bekijken.
“Terwijl Punch heel hard zijn best deed om elke dag te leven, deden zijn twee verzorgers alles wat ze konden terwijl ander personeel over hem waakte”, zei Yasunaga, terugkijkend op het afgelopen jaar. “Het was extreem warm toen Punch werd geboren. De herinnering aan de terugkeer van het hete seizoen staat me nog helder voor de geest.”
Half januari, na zes maanden speciale zorg door zijn verzorgers, werd Punch in het apenverblijf van de dierentuin geplaatst, samen met zo’n vijftig andere apen – een uitdaging die hem beroemd maakte.
klasse = “cf”>
In februari werden de door de dierentuin op sociale media geplaatste beelden van Punch met zijn speeltje meteen een sensatie en dreven tienduizenden bezoekers naar de dierentuin, waarvan de helft uit het buitenland, zei Yasunaga.
Toen andere apen de baby wegjoegen, rende Punch terug naar de speelgoedorang-oetan en omhelsde hem ter troost. Fans juichten hem toe met een #HangInTherePunch-tag op sociale media.
Het was niet alleen de schattigheidsfactor van het zien van Punch met zijn speeltje, maar ook zijn eenzame strijd om geleidelijk door anderen geaccepteerd te worden, die een snaar raakte, zeggen fans.
