Hamilton streeft ernaar het Belgische GP-record van Schumacher te evenaren
Lewis Hamilton keert dit weekend voor het twintigste jaar op rij terug naar een van zijn favoriete circuits, op zoek naar een overwinning voor Ferrari, die het record van zes Belgische Grand Prix-overwinningen van Michael Schumacher evenaart.
klasse = “cf”>
Nadat hij twee weken geleden tijdens zijn Britse GP als derde eindigde achter de triomfantelijke Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc en landgenoot George Russell van Mercedes, zal de zevenvoudig wereldkampioen een achtste plaats innemen.
De Italiaanse tiener Kimi Antonelli, die eerder dit jaar een record van vijf ‘maiden’-overwinningen op rij behaalde, leidt de titelrace voor Mercedes op 179 punten, na negen races, waarvan 25 voor Russell en 32 voor Hamilton.
Maar de vroegrijpe 19-jarige is er niet in geslaagd om te scoren in twee van zijn laatste drie races, terwijl Ferrari een heroplevende vorm en onverwachte kracht heeft gevonden om overwinningen te scoren voor elke coureur in de laatste drie wedstrijden. Zijn ooit luxueuze voorsprong van 66 punten is gehalveerd.
“Betrouwbaarheidsproblemen hebben ons punten gekost”, gaf Mercedes-teamchef Toto Wolff toe.
“In een kampioenschap dat zo competitief is als dit, is dat iets dat we ons niet kunnen veroorloven. Het heeft geen waarde om snelheid te hebben als we de resultaten niet behalen.”
klasse = “cf”>
Antonelli leed vorig jaar een pijnlijke race op het majestueuze circuit van Spa, gelegen in het bos van de Belgische Ardennen. Hij kwalificeerde zich als 19e, startte vanuit de pitlane en eindigde op een betraande 16e plaats tijdens een moeilijke periode in zijn rookieseizoen.
Hij ervoer echter een soortgelijke teleurstelling tijdens de Grand Prix van Monaco van 2025, waar hij twee keer een ronde reed en als 18e eindigde, voordat hij dat dit jaar op zijn kop zette.
Hij zegevierde glorieus en dook de haven in om zijn vijfde overwinning op rij te vieren.
Als zijn auto betrouwbaar is en Mercedes hun kracht en snelheidsvoordeel op de rechte stukken terugkrijgt, zullen hij en Russell de te kloppen mannen zijn, maar Hamilton, met al zijn ervaring en zijn herontdekte kracht, zal een kanshebber zijn, net als viervoudig kampioen Max Verstappen.
Hamilton zou misschien al het record voor Belgische overwinningen hebben als er in het verleden niet wat ongelukkig geluk was geweest, met name in 2008 toen hij als eerste eindigde in de stromende regen, maar zijn overwinning werd ontnomen door een controversiële sanctie van 25 seconden na de race.
Deze keer zal hij 18 jaar wijzer zijn en hopen dat de renaissance van Ferrari, met name hun snelheid op rechte stukken, hem in de strijd om de overwinning kan brengen.
Maar dat geldt ook voor Leclerc en Red Bull’s Verstappen als hij het vertrouwen in zijn auto heeft herwonnen.
klasse = “cf”>
De Nederlander, voor wie België de tweede ‘thuisrace’ is – zijn moeder is Belgische en hij is geboren in België – waar hij altijd luid gesteund wordt door zijn ‘oranje leger’, wil zijn drie eerdere overwinningen aanvullen.
Maar hij verliet Silverstone en vervloekte voor de tweede keer een defecte achtervleugel van zijn auto.
Na een teleurstellende thuisrace in Groot-Brittannië moet ook kampioen McLaren een punt bewijzen.
Oscar Piastri won vorig jaar voor teamgenoot en titelverdediger Lando Norris, een andere zoon van een Belgische moeder, terwijl Leclerc, winnaar in 2019, derde werd.
Energiebeheer zal opnieuw een probleem zijn op een stroomvrezend hogesnelheidscircuit met snelle rechte stukken en scherpe bochten, vaak gevoelig voor dramatische weersveranderingen die tot dramatische races leiden.
klasse = “cf”>
“Het kan lastig zijn met de beperkingen op het rechte stuk, maar historisch gezien hebben we het hier goed gedaan”, aldus een hoopvolle Verstappen. “Dus laten we het zien en er het beste van hopen.”
