‘Onmisbare’ Xiaohongshu-app stimuleert het Chinese toerisme
De concurrentie is hevig voor professionele fotografen op de toeristische hotspots van Beijing, waaronder een schilderachtig meer waar vrouwen in zwierige traditionele gewaden poseren voor foto’s die ze kunnen delen op Xiaohongshu, de enorm populaire lifestyle-app van China.
klasse = “cf”>
Het platform, dat naar verluidt zich voorbereidt op een aanvraag om dit jaar al naar de beurs te gaan, heeft de toeristische sector in China opgeschud, waar het binnenlandse reizen tot recordniveaus bloeit.
De interface van Xiaohongshu, in het Engels bekend als RedNote, is vergelijkbaar met het Amerikaanse sociale netwerk Pinterest, maar wordt soms ook wel ‘China’s Instagram’ genoemd, omdat gebruikers foto’s, video’s en zelfs livestreams kunnen plaatsen.
Reizigers gebruiken de app om nieuwe bestemmingen te ontdekken en hun routes te plannen rond fotogenieke locaties, zoals het meer in het historische Shichahai-gebied van de hoofdstad, een van de vele ‘daka’- of ‘check-in’-plekken waar Xiaohongshu nog meer bezoekers trekt.
Op een recente maandag stond fotograaf Li Geng, 18, met een camera om haar nek en prees haar diensten aan rondzwervende toeristen, die zij 10 yuan ($1,47) per foto vraagt.
Meters verderop schreeuwden andere fotografen instructies naar sierlijk geklede jonge vrouwen die hun vingers in overwinningstekens hielden en hun rug kromden naar de camera.
klasse = “cf”>
Li vertelde AFP dat veel van haar concurrenten aanzienlijk aanwezig zijn op sociale media, waaronder iemand die 45.000 volgers heeft op Xiaohongshu en lagere prijzen vraagt voor foto’s.
Dat heeft ertoe geleid dat ‘meer klanten naar hem toe zijn gekomen, terwijl er een enorme druk op de rest van ons is uitgeoefend’, zei ze.
Daarentegen kan Li, die geen grote online volgers heeft, “alleen maar vertrouwen op het bellen naar mensen op straat om klanten te werven.”
Binnenlandse reizen in China bereikten vorig jaar recordhoogtes, meldde persbureau Xinhua in maart, met reizen van meer dan 6,5 miljard inwoners, een stijging van ruim 16 procent ten opzichte van het jaar daarvoor.
Ondertussen is de gebruikersbasis van Xiaohongshu gegroeid tot 350 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, zei data-analyseplatform Qiangua in mei, tegen 300 miljoen een jaar eerder.
De app heeft minder bekende bedrijven een boost gegeven en toeristen massaal naar onconventionele locaties gestuurd, zoals Zibo, een rustige industriestad in Shandong, nadat de goedkope, gemarineerde barbecuespiesjes viraal gingen.
Xiaohongshu is nu de eerste plaats waar “veel jongere reizigers” inspiratie zoeken, zegt Ming Yii Lai, senior strategieconsultant bij Daxue Consulting.
Toerist Mina Chen, die samen met haar zus de regio Shichahai bezocht, had haar reis naar Peking gepland op basis van aanbevelingen van andere Xiaohongshu-gebruikers.
klasse = “cf”>
Door te zoeken op populaire trefwoorden als ‘stadswandeling’ in de app werden reisroutes voor de dag weergegeven, inclusief waar te eten en handige routes van de ene attractie naar de andere.
“Het is nu onmisbaar (voor mij)”, vertelde de 20-jarige student uit de provincie Hunan aan AFP.
Door Xiaohongshu aangedreven reizen heeft problemen veroorzaakt, waaronder overtoerisme op virale plekken en bedrijven die te afhankelijk zijn geworden van platformverkeer, vertelde Lai aan AFP.
Betaalde posts van foodbloggers “die lovende woorden zingen over winkels of bestemmingen” hebben ook tot klachten geleid als hun aanbevelingen teleurstellend waren.
De app kreeg vorig jaar de mondiale schijnwerpers toen een voorgesteld verbod van de Amerikaanse overheid op het socialemediaplatform TikTok Amerikaanse gebruikers, genaamd ‘TikTok-vluchtelingen’, massaal naar RedNote stuurde.
En het heeft de afgelopen weken de krantenkoppen gehaald over de voorbereidingen om op vertrouwelijke basis een beursintroductie in Hong Kong aan te vragen, volgens onder meer de Wall Street Journal, die zei dat zijn marktdebuut al eind 2026 zou kunnen zijn.
