De energie-hongerige kleine bedrijven in Duitsland worstelen met een groene verschuiving
Kleine bedrijven die de ruggengraat van de Duitse economie vormen, worstelen met de verschuiving naar koolstofneutrale productie, wat extra kosten met zich meebrengt terwijl ze al te kampen hebben met hoge energieprijzen en een bredere vertraging.
klasse = “cf”>
MPG Tubes – vrij typisch voor kleine en middelgrote bedrijven in de Europese topeconomie – staat voor een enorme uitdaging om metaal te verwarmen tot 1.500 graden Celsius zonder het belangrijkste broeikasgas koolstofdioxide te produceren.
De gieterij is gedeeltelijk geëlektrificeerd, maar gebruikt nog steeds twee gasgestookte ovens om de temperaturen te bereiken die nodig zijn om buizen met een perfect gladde afwerking te maken, die onder meer worden gebruikt in de bouw van energiecentrales, de auto-industrie en de scheepsbouw.
“De belangrijkste taak die voor ons ligt is het elektrificeren van alle aardgastoepassingen”, vertelde Andreas Gahl, hoofd van het bedrijf met 145 werknemers in de westelijke regio Sauerland, aan AFP.
Dit, zo benadrukte hij, is “een totaal andere uitdaging dan het implementeren van eenvoudige energie-efficiëntiemaatregelen.”
Zijn doel is om binnen vier jaar klimaatneutrale producten te maken, maar alleen als het bedrijf winstgevend blijft.
klasse = “cf”>
Een grote uitdaging zijn de elektriciteitsprijzen, die aanzienlijk hoger zijn dan in andere grote economieën zoals China of India, een regelmatig terugkerend probleem van de enorme industriële sector in Duitsland.
Het uitsluitend gebruiken van aardgas voor het maken van buizen zou MPG slechts zeven cent per kilowatt kosten, vergeleken met ongeveer 20 cent voor elektriciteit.
En om de site volledig te elektrificeren zal een bedrijf met een omzet van zo’n 40 miljoen euro zo’n zes miljoen euro aan investeringen vergen, wat betekent dat er schulden moeten worden aangegaan.
“De transitie vervangt de variabele kosten door vaste kosten: als er een crisis toeslaat en ik minder bestellingen heb, blijft de leenlast bestaan”, zei Gahl.
De behoefte aan extra investeringen komt op een moment dat veel traditionele industrieën in Duitsland het moeilijk hebben, met een zwakke binnenlandse vraag en toenemende concurrentie op de belangrijkste exportmarkten.
Voor andere bedrijven is het obstakel niet alleen financieel, maar ook technisch: toegang tot elektriciteit.
In het noordwesten van het land kan de LEDA-gieterij haar processen niet elektrificeren vanwege onvoldoende stroomcapaciteit.
Manager Fynn-Willem Lohe vertelde AFP dat de stroom op zijn locatie wordt geleverd door netwerken die soms “80 of 100 jaar oud” zijn, nog een belangrijk zwak punt in de Duitse economie.
Het bedrijf heeft zeven megawatt nodig voor de energietransitie, maar heeft er momenteel slechts twee.
“Er is ons verteld dat we over twee of drie jaar een aansluiting zullen krijgen, maar in werkelijkheid zullen het er waarschijnlijk zes of zeven zijn”, zei hij.
klasse = “cf”>
Dit vormt een groot struikelblok voor gieterijen die hopen koolstofarm te worden, aangezien ten minste 90 procent vóór het midden van de jaren dertig niet over voldoende stroomvoorziening zal beschikken, zegt Martin Theuringer, directeur van de Duitse Federatie van de Gieterij-industrie (BDG).
Lohe vreest ook dat de transitie de bedrijfskosten zal doen stijgen, waardoor er extra druk komt te staan op het toch al in moeilijkheden verkerende bedrijf.
De Duitse gieterijvereniging BDG zegt dat de kosten die verband houden met de modernisering van het elektriciteitsnet aan bedrijven worden doorberekend via hogere netwerktarieven, die sinds 2011 zijn verviervoudigd.
klasse = “cf”>
“Voor een middelgroot bedrijf betekent dat over vijftien jaar twee miljoen euro extra kosten per jaar”, aldus Theuringer.
Om de meest energie-intensieve sectoren zoals de chemie, staal en cement te ondersteunen, heeft de Duitse regering in april subsidies op de elektriciteitsprijzen ingevoerd tot 2028.
Deze steun zou volgens het kabinet in 2026 kunnen oplopen tot zo’n 3,75 cent per kilowattuur.
Volgens de laatste gegevens van het statistiekbureau Destatis bedroeg de gemiddelde totale elektriciteitsprijs – inclusief belastingen, vergoedingen en toeslagen – in de tweede helft van 2025 ongeveer 23,7 cent per kWh.
De gieterijvereniging zegt dat deze maatregel geen “echte verlichting” biedt, en bekritiseert de eis dat de helft van de subsidies opnieuw moet worden geïnvesteerd in projecten voor het koolstofvrij maken van de economie.
Zelfs Gahl, een voorstander van de groene energieverschuiving, gaf toe dat bedrijven “zwaar investeren in onzekerheid” als het om dergelijke projecten gaat.
Daarom doen we het zorgvuldig, stap voor stap – voor wat we kunnen voorspellen”, zei hij.
