Oorlog in het Midden-Oosten legt de afhankelijkheid van Europa van Golfvluchten bloot, waarschuwen luchtvaartmaatschappijen
De oorlog in het Midden-Oosten heeft de afhankelijkheid van Europa van bedrijven uit de Golfstaten voor vluchten naar Azië blootgelegd, aldus de Europese luchtvaartmaatschappijen.
In de nasleep van de vergeldingsacties van Teheran in de hele regio zijn tienduizenden vluchten geannuleerd, waardoor miljoenen passagiers zijn getroffen.
Veel Europese reizigers zijn gestrand in Azië en kunnen de belangrijkste knooppunten van Dubai, Doha en Abu Dhabi niet passeren. Deze drie luchthavens zijn de respectievelijke hoofdkantoren van Emirates, Qatar Airways en Etihad, die allemaal grote spelers zijn geworden op de markt voor langeafstandsvluchten.
“Met 600 vliegtuigen aan de grond en 100 daarvan die normaal Europa in en uit gingen, is het een beetje een wake-up call om te laten zien hoe afhankelijk het Europese continent is van luchtvaartmaatschappijen uit de Golfstaten”, zei de CEO van Air France-KLM, Benjamin Smith, donderdag op een persconferentie van de vereniging Airlines for Europe (A4E) in Brussel.
Sinds het begin van het conflict hebben de Frans-Nederlandse groep, de Duitse concurrent Lufthansa en Aziatische luchtvaartmaatschappijen die langeafstandsroutes bedienen allemaal een toename van directe vluchten tussen Europa en Azië aangekondigd.
“Dit is een voorbeeld van wat we graag zouden willen doen, dit het hele jaar door kunnen doen, ongeacht de crisis die zich voordoet”, voegde Smith eraan toe.
A4E, dat ook Lufthansa, British Airways-moeder IAG, Ryanair en easyJet tot zijn leden rekent, was luid kritisch over de open skies-deal van de Europese Unie met Qatar, die sinds 2021 van kracht is.
A4E-directeur Ourania Georgoutsakou betoogde dat de huidige crisis “een kans bood om de zaken in Europa op te lossen en te heroverwegen hoe we de luchtvaart en luchtvaartmaatschappijen beheren en hoe we erin zijn geslaagd om onszelf hier in Europa op de achtergrond te plaatsen.”
Carsten Spohr, CEO van Lufthansa, wees op het voorbeeld van Europa dat nu ‘afgesneden’ is van de Filipijnen, omdat de luchtvaartmaatschappijen van het continent de route hadden verlaten naar de nu aan de grond liggende Golfmaatschappijen.
