Japan en de VS bespreken de gezamenlijke ontwikkeling van zeldzame aardmetalen: Takaichi
De Japanse premier Sanae Takaichi beantwoordt vragen tijdens een zitting van de begrotingscommissie van het Huis van Raadsleden in het parlement in Tokio op 16 maart 2026. (Foto door Kazuhiro NOGI / AFP)
De Japanse premier Sanae Takaichi zei gisteren dat ze de gezamenlijke ontwikkeling met de Verenigde Staten van zeldzame aardmetalen in de diepzee voor een afgelegen eiland in de Stille Oceaan zou bespreken als ze deze week president Donald Trump ontmoet.
Tokio is er vorige maand in geslaagd sediment met zeldzame aardmetalen – 17 metalen die in alles worden gebruikt, van elektrische voertuigen tot harde schijven en raketten – op te halen uit oceaandieptes van 6.000 meter (ongeveer 20.000 voet) tijdens een testmissie dichtbij het eiland Minamitorishima.
Japan en de Verenigde Staten, evenals vele andere landen, proberen de afhankelijkheid van China voor de waardevolle mineralen te beteugelen.
“We bespraken de ontwikkeling van hulpbronnen toen president Trump vorig jaar oktober Japan bezocht, en sinds februari zijn Japan en de Verenigde Staten begonnen met concrete discussies over samenwerking op het gebied van de ontwikkeling van mariene minerale hulpbronnen”, zei Takaichi tegen het parlement.
“De zeldzame aardmetalen in de wateren rond Minamitorishima zijn een van de doelen van deze inspanning… Ik verwacht dat dit ook zal worden besproken tijdens de komende topontmoeting tussen Japan en de VS”, voegde ze eraan toe.
“We zullen de details bespreken van hoe een dergelijke samenwerking eruit zou moeten zien.”
Het sediment met zeldzame aardmetalen werd verzameld door een diepzee-wetenschappelijke boorboot, de Chikyu genaamd, die in januari vertrok naar Minamitorishima, waar de omringende wateren vermoedelijk een schat aan waardevolle mineralen bevatten.
De missie kwam toen Peking de druk op Japan opvoerde nadat Takaichi in november suggereerde dat Tokio militair zou kunnen reageren op een aanval op Taiwan, waarvan China heeft beloofd dat het indien nodig de controle met geweld zou overnemen.
Het blokkeerde de export naar Japan van goederen voor tweeërlei gebruik met potentieel militair gebruik, waardoor de zorgen in Japan werden aangewakkerd dat Peking de aanvoer van zeldzame aardmetalen zou kunnen verstikken.
