Galatasaray neemt het in de laatste zestien van de Champions League op tegen Liverpool
Galatasaray neemt het op tegen Liverpool in de achtste finales van de Champions League, waarbij de Turkse kampioen de heenwedstrijd in Istanbul organiseert voordat hij naar Anfield afreist voor de return.
De ploeg van Okan Buruk eindigde als 20e in de nieuwe fase van de competitie met 36 teams, waardoor ze naar de knock-out play-offs werden gedwongen, waar ze een dramatische 7-5 overwinning op Juventus overleefden. Na een indrukwekkende 5-2 overwinning in Istanboel zag Galatasaray hun voorsprong in Turijn bijna tenietgedaan, maar twee doelpunten in de verlenging verzekerden hun progressie.
Liverpool, onder leiding van Arne Slot, eindigde in de top acht van de competitiefase en verdiende daarmee een geplaatste plaats. Gebouwd op defensieve discipline en efficiëntie, gaat de Engelse ploeg de knock-outfase in als sterke kanshebbers voor een zevende Europese kroon.
De twee ploegen hebben dit seizoen een nieuwe geschiedenis, waarbij Galatasaray Liverpool met 1-0 versloeg in de competitiefase op Rams Park. Victor Osimhen scoorde na een snelle tegenaanval, terwijl Abdülkerim Bardakcı en Davinson Sánchez een compacte achterlijn opstelden om Liverpool op afstand te houden.
Real Madrid en Manchester City ontmoeten elkaar voor het vijfde seizoen op rij in de knock-outfase van de Champions League. De Spaanse ploeg zal volgende maand City ontvangen in het Santiago Bernabeu voordat ze naar Engeland afreizen voor de tweede etappe. De ploeg van Pep Guardiola versloeg Madrid in december met 2-1 in de competitiefase. Madrid bereikte de knock-out-play-off door Benfica in totaal met 3-1 te verslaan.
PSG zal in de heenwedstrijd thuis tegen Chelsea spelen na kwalificatie voor deze etappe met een totale overwinning van 5-4 op Ligue 1-rivaal Monaco in de play-offs. Chelsea schoof meteen door naar de laatste zestien nadat het als zesde eindigde in de competitiefase.
De teams speelden tegen elkaar in de knock-outfase in drie opeenvolgende jaren, van 2014 tot 2016, waarbij Chelsea de eerste van die confrontaties in de kwartfinales won en PSG zegevierde in de laatste zestien in de volgende twee.
Hun laatste ontmoeting vond plaats in de finale van het WK voor clubs in juli in de Verenigde Staten, toen Chelsea met 3-0 won van de Europese kampioen van vorig seizoen.
Chelsea wordt sinds januari gecoacht door Liam Rosenior, die als coach van Straatsburg eerder in de Ligue 1 tegen PSG opkwam.
Andere opmerkelijke wedstrijden in de achtste finales zijn onder meer Newcastle United tegenover Barcelona, Atletico Madrid tegen Tottenham Hotspur, Atalanta gelijkspel tegen Bayern München, Bayer Leverkusen tegen Arsenal en Bodø/Glimt in combinatie met Sporting CP.
Ondertussen toonde Fenerbahçe strijd, maar kwam eind op 26 februari tekort in de Europa League. De Turkse club won met 2-1 in Nottingham Forest in de tweede etappe van de laatste 16 play-offs, waarbij Kerem Aktürkoğlu beide doelpunten scoorde, inclusief een penalty in de 48e minuut. Callum Hudson-Odoi trok er één terug voor Forest, maar de 3-0 nederlaag in de heenwedstrijd in Istanbul maakte een einde aan de campagne van Fenerbahçe.
