Ongecontroleerde kustbouw bedreigt het zeeleven van Türkiye
Ongecontroleerde kustontwikkeling en massatoerisme vormen een steeds grotere bedreiging voor zeegrasweiden en mariene ecosystemen in Türkiye, een van de belangrijkste onderwaterecosystemen van de Middellandse Zee, waarschuwen wetenschappers.
Sprekend over de toenemende druk op het milieu riep president Bayram Öztürk van de Türkiye Marine Research Foundation (TÜDAV) op tot dringende actie om de onderwater “zuurstoffabrieken” van de zeeën te beschermen.
“Zeegrassen zijn de zuurstoffabrieken van de oceanen”, zei Öztürk, waarbij hij hun cruciale rol in mariene ecosystemen en klimaatregulering benadrukte.
Wereldwijd verdwijnen zeegrasvelden in een alarmerend tempo van ongeveer 7 procent per jaar. Deze habitats absorberen tot 35 keer meer koolstof dan tropische bossen, waardoor ze een van de meest effectieve natuurlijke koolstofputten ter wereld zijn.
Volgens Öztürk zouden de mondiale verliezen als gevolg van beschadigde zeegras-ecosystemen jaarlijks 42 miljard dollar kunnen bedragen.
Türkiye ervaart soortgelijke dalingen.
“Minstens 15 procent van de zeegrasvelden in het land is de afgelopen vijftig jaar verdwenen”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat de geschatte economische waarde van de zeegras-ecosystemen van Türkiye ongeveer 276,6 miljoen dollar bedraagt.
De snelle kustontwikkeling en de toeristische infrastructuur behoren tot de grootste bedreigingen.
Öztürk zei dat in sommige kustgebieden zeegras wordt verwijderd, zodat bezoekers comfortabeler kunnen zonnebaden of zwemmen.
De uitbreiding van toeristische voorzieningen schaadt ook deze ecosystemen.
Pieren en ankers van pleziervaartuigen vernielen vaak onderwaterweiden.
De stijgende zeetemperaturen verzwakken ook deze kwetsbare ecosystemen.
Öztürk merkte op dat de Middellandse Zee de afgelopen vijftig jaar met ongeveer 1,5 graden Celsius is opgewarmd, waardoor de druk op de mariene habitats is toegenomen.
Om deze uitdagingen aan te pakken, benadrukte hij het belang van mariene ruimtelijke planning, die bepaalt waar toerisme, natuurbehoud en andere activiteiten kunnen plaatsvinden zonder ecosystemen te beschadigen.
“Als we het eens worden over de mariene ruimtelijke ordening, kunnen we duidelijk beslissen wat er gebouwd moet worden en waar”, zei Öztürk, waarin hij opriep tot een gecoördineerde nationale strategie.
Er lopen al enkele initiatieven.
Binnen het project ‘Future of the Seas’, uitgevoerd door TÜDAV in samenwerking met Türkiye İş Bankası, worden beschermende boeien geplaatst in gebieden waar zeegrasvelden liggen.
Het doel is om te voorkomen dat boten direct op de zeebodem voor anker gaan.
