De spanningen lopen op in de rechtszaal nu het transplantatieproces tegen İmamoğlu begint
De gevangengezette burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, verscheen op 9 maart voor de eerste hoorzitting in een ingrijpende corruptiezaak, waarbij de spanningen vanaf het begin hoog opliepen als gevolg van wrijving met de jury.
İmamoğlu werd op 19 maart vorig jaar gearresteerd en sindsdien in voorlopige hechtenis gehouden. Hij woonde de hoorzitting bij in het gerechtsgebouw van Silivri voor de openingszitting van een omvangrijk proces waarin openbare aanklagers een gecombineerde gevangenisstraf van 2.430 jaar eisen.
De hoorzitting, die rond 11.00 uur (08.00 uur GMT) begon, raakte al snel in rep en roer. De procedure werd na amper 15 minuten opgeschort toen de voorzitter de zitting staakte. De rechter stond İmamoğlu niet toe verder te spreken, onder verwijzing naar een bevel van de rechtbank, en verliet vervolgens de kamer.
De zitting werd onderbroken nadat de rechtbank had verzocht de rechtszaal leeg te maken. Aan het begin van de middag werd het hervat.
Onder de aanwezigen bij de hoorzitting bevonden zich Özgür Özel, de leider van de Republikeinse Volkspartij (CHP), de belangrijkste oppositiepartij, evenals İmamoğlu’s vrouw Dilek İmamoğlu en verschillende hoge partijfunctionarissen. Volgens de pro-oppositiezender Halk TV weigerden velen van hen de rechtszaal te verlaten toen hen daarom werd gevraagd.
Aanklagers hebben de 54-jarige aangeklaagd voor 142 afzonderlijke misdrijven, waaronder oplichting en verduistering, samen met meer dan 400 andere verdachten. De aanklacht beslaat bijna 4.000 pagina’s.
Ze beschuldigen İmamoğlu ervan een uitgebreid crimineel netwerk te orkestreren waarop hij naar verluidt invloed uitoefende ‘als een octopus’.
Rondom het gerechtsgebouw waren de veiligheidsmaatregelen streng en waren alle protesten binnen een straal van een kilometer verboden. Niettemin verzamelden supporters zich op afstand, zwaaiend met posters van İmamoğlu en meer dan een dozijn gedetineerde CHP-burgemeesters.
Gezien het ongewoon grote aantal beklaagden begonnen de rechtbankautoriteiten speciaal voor het proces een nieuwe rechtszaal te bouwen, maar de faciliteit werd niet op tijd voltooid.
Tijdens de zitting van 9 maart zal de rechtbank naar verwachting een samenvatting van de aanklacht horen en het tijdschema voor de procedure vaststellen.
De afgelopen maanden hebben de autoriteiten als onderdeel van hetzelfde onderzoek een reeks operaties gelanceerd tegen verschillende gemeenten die door de CHP worden beheerd.
De CHP beweert dat de arrestatie van İmamoğlu en de juridische acties tegen zijn burgemeesters politiek gemotiveerd zijn. De partij had İmamoğlu eerder benoemd als presidentskandidaat voor de volgende verkiezingen, en veel waarnemers beweren dat de vele onderzoeken naar de populaire politieke figuur hiermee verband houden.
Zijn arrestatie bijna een jaar geleden leidde tot enkele van de grootste straatprotesten in Turkije in meer dan tien jaar en werd gevolgd door toenemende juridische druk op de CHP.
Tot op heden zitten er nog vijftien CHP-burgemeesters achter de tralies.
