Catalaanse route: tapijt van smaak, geschiedenis

Ik merk dat sommige reizen al lang voordat je de sleutel in het contact draait, beginnen. Ze beginnen met een vleugje inspiratie, een verhaal dat tot de verbeelding spreekt. Gastronomie, cultuur, kunst, geschiedenis en natuur. Alleen al deze trefwoorden zorgen ervoor dat ik vol inspiratie kom om te ontdekken. Soms ga je gewoon op pad om een ​​monument te zien, of om een ​​uitzonderlijke kaas te proeven en te genieten van de creaties van een chef-kok, of om de natuur bovenop een berg te voelen staan ​​met uitzicht op een adembenemend uitzicht. Stel je nu voor dat alles gecombineerd is in één route, waardoor een complete ontdekkingservaring ontstaat. “Grand Ronde van Catalunya” levert precies dat. De tour biedt onderweg meer dan 350 bezienswaardigheden en meer dan 400 verschillende ervaringen, en de weg is inderdaad een lange weg. Als je de volledige cirkel wilt afleggen, beginnend en eindigend in Barcelona, ​​en alle vijf etappes bestrijkt, leg je ongeveer 2.100 kilometer af, wat je minstens dertien dagen kost, zelfs meer als je de tijd neemt en zijwaarts uitglijdt.

Op eten gerichte roadtrip

Liefhebbers van eten zullen het zich herinneren. Er was in 2008 een prachtige Amerikaanse eet- en reisserie genaamd ‘Spain… On The Road Again’. Vier fijnproevers toerden met de auto door verschillende regio’s van Spanje, proefden hun weg door het land, ontdekten ongelooflijk eten en ontdekten de lokale smaken van elke regio. Het was een nogal vreemde groep van vier, maar ze hadden één focus: het eten. De Amerikaanse actrice Gwyneth Paltrow, Iron Chef Mario Batali en New York Times-foodschrijver Mark Bittman werden vergezeld door de Spaanse actrice Claudia Bassols. De show verleidde iemand om op het vliegtuig naar Spanje te stappen, een auto te huren en op pad te gaan. Op een gegeven moment had ik zelfs een script opgesteld voor een soortgelijke serie met een bekroonde documentairegroep in Amerika, maar toen lukte het niet om een ​​sponsor te vinden, de crew ging verder met andere projecten en het project werd op de plank gelegd. Het was zeker een gemiste kans.

Jaren later is de reden dat ik me deze tv-serie van een op eten gerichte roadtrip herinner, mijn recente bezoek aan de Spaanse kant van de Pyreneeën. Ik was daar voor de 71e bijeenkomst van de SCIJ, de skiclub van internationale journalisten, gehouden in het Pyrenese skiparadijs Boí Taüll. Terwijl onze bijeenkomsten skiraces en debatten over journalistiek omvatten, ligt de ware ziel van onze jaarlijkse bijeenkomst in het onderdompelen in de lokale cultuur en gastronomie. Ik denk met veel plezier terug aan mijn eerste ontmoeting in Baqueira-Beret, toen ik 10 jaar geleden bij de club kwam. Ik was mijn eerste keer in de Pyreneeën en werd verliefd op de Romaanse kerken in de regio Alta Ribagorça en de lokale architectuur van Val d’Aran. Het was bijzonder inspirerend voor mij omdat ik oorspronkelijk een architect ben die gespecialiseerd is in natuurbehoud, en de dorpen in de valleien van de Catalaanse Pyreneeën een must-visit zijn voor iedereen die gepassioneerd is door lokale architectuur. De UNESCO Werelderfgoedlijst erkent de “Catalaanse Romaanse kerken van Vall de Boí” met negen vroegchristelijke kerken uit de 11e tot de 12e eeuw, allemaal schilderachtig gelegen in een goed bewaard gebleven landelijke Pyrenese omgeving. Het conserveringswerk van de fresco’s in de kerk van Sant Climent de Taüll is bijzonder interessant als een goed uitgevoerd wetenschappelijk reddingswerk van muurschilderingen. Ik herinner me dat ik mezelf beloofde nog een keer terug te komen naar de regio, maar ik moest tien jaar wachten. Toen Spanje zich vrijwillig aanmeldde om de bijeenkomst van dit jaar te organiseren, was het voor mij de oproep van de zeemeermin. Ik was voorbestemd om terug te gaan naar Catalonië, en tot mijn verbazing was er op onze eerste dag een presentatie over een roadtriproute die mijn oude droom van een grote Spaanse roadtrip deed herleven: de Grand Tour of Catalonia.

Ontdek Catalonië!

Roadtrips zijn als de roep van een zeemeermin voor een reisliefhebber zoals ik. Vergeleken met elke andere manier van reizen is het een totale sensatie om in een auto te stappen en op pad te gaan, klaar om te verkennen waar de weg je ook brengt. Ontworpen door het Catalaanse Bureau voor Toerisme (ACT) is dit niet alleen een route, maar een verhaal van 2000 kilometer, een samengestelde verkenning van de cultuur, de natuur en de ziel van de regio. Het is een 13-daagse lus die begint en eindigt in Barcelona, ​​maar zich echt ontvouwt op de openbare weg. Het is een uitnodiging om verder te kijken dan de stad en het binnenland te ontdekken.

Hier is een voorproefje van de vijf stadia waaruit dit ongelooflijke tapijt bestaat.

Etappe 1: Barcelona naar Tarragona – Een toost op de wijngaarden! Het avontuur begint door door de zonovergoten wijngaarden van Penedès te slingeren. Hier kun je jezelf onderdompelen in de wereld van Cava en het verhaal achter de beroemde bubbels leren kennen. Het pad leidt vervolgens naar de oude haven van Tarragona, een UNESCO-werelderfgoedlocatie waar het gefluister van het Romeinse rijk nog steeds weerklinkt tussen de prachtige ruïnes.

Etappe 2: Tarragona naar Lleida – Naar het hart van de natuur en de tijd! De route gaat landinwaarts en leidt je naar de Ebro-delta, een adembenemend moerasgebied vol vogels. Dit hoofdstuk is een pelgrimstocht door de tijd, langs serene historische kloosters en door landschappen waar olijfolie niet alleen een product is, maar een erfenis. De reis culmineert in de historische stad Lleida.

Etappe 3: Lleida naar La Seu d’Urgell – De Majesteit van de Pyreneeën! Nu stijgt de weg naar de hemel. De majestueuze Pyreneeën wachten op je met hun dramatische toppen en adembenemende vergezichten. Dit is een land van diepe valleien, ongerepte nationale parken en enkele van de mooiste voorbeelden van romaanse kunst, verborgen in oude kerken. De Boí-vallei zelf is een dubbele schat: een UNESCO-werelderfgoedlocatie vanwege zijn architectuur, en het vuurfestival tijdens de zomerzonnewende is een stukje immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO. Voor natuurliefhebbers, avonturiers en winterskiërs is dit een paradijs.

Etappe 4: La Seu d’Urgell naar Figueres – Vulkanen, middeleeuwse dromen en een vleugje waanzin! Het landschap verandert in het unieke, buitenaardse terrein van het natuurpark La Garrotxa Volcanic Zone. Je kunt door de tijdloze, geplaveide straatjes van middeleeuwse dorpen als Besalú dwalen voordat je aankomt in Figueres, de stad die de wereld het surrealistische genie van Salvador Dalí gaf.

Etappe 5: Figueres naar Barcelona – Surrealistische kusten en een heilige terugkeer! Nadat je de wereld van Dalí bent binnengestapt, draait de reis zuidwaarts om de Middellandse Zee langs de prachtige Costa Brava te omarmen. De betoverende baaien en charmante vissersdorpjes zijn een laatste, prachtige kustherinnering. Maar voordat de cirkel terug in Barcelona rond is, is nog een laatste pelgrimstocht essentieel: een bezoek aan het iconische klooster, onmogelijk gelegen op de heilige berg Montserrat.

Dit is slechts een zeer korte samenvatting van de Catalaanse ervaring. Deze Grand Tour is meer dan een reisplan; het is een kaart naar de ziel van Catalonië. En ik durf te wedden dat als je eenmaal onderweg bent, je talloze eigen ontdekkingen zult vinden.