De Chinese leiders komen bijeen voor een belangrijke strategiesessie naarmate de uitdagingen groter worden
Een algemeen beeld van de afgevaardigden die de slotsessie van het Nationale Volkscongres (NPC) bijwonen in de Grote Hal van het Volk in Peking op 11 maart 2025.
De Chinese leiders staan op het punt strategieën te onthullen om uitdagingen het hoofd te bieden, waaronder een trage consumptie, een krimpende bevolking en veranderende geopolitieke landschappen, wanneer ze deze week in Peking bijeenkomen voor de jaarlijkse politieke bijeenkomst van de Two Sessions.
Duizenden afgevaardigden uit heel China zullen bijeenkomen voor een zorgvuldig georkestreerde aangelegenheid in de Grote Hal van het Volk in Peking, grotendeels na goedkeuring van de besluiten van de regerende Communistische Partij onder leiding van leider Xi Jinping.
Het vijftiende vijfjarenplan van het land, een blauwdruk voor de op een na grootste economie ter wereld tot 2030, zal ook worden vrijgegeven.
Omdat de meeste beslissingen al zijn genomen, zijn de Two Sessions vooral een praatje met weinig ruimte voor spontaniteit of kant-en-klare opmerkingen.
Ze bieden echter wel een zeldzame inkijk in de prioriteiten van de partij op gebieden variërend van economie tot defensie en buitenlands beleid.
De bijeenkomst van dit jaar begint morgen met de start van de Chinese Politieke Adviesconferentie van het Volk, een politiek adviesorgaan.
Het wordt over het algemeen overschaduwd door de opening de volgende dag van het Nationale Volkscongres, het Chinese parlement, waar premier Li Qiang de belangrijkste groeidoelstellingen zal uiteenzetten.
De Chinese economie groeide in 2025 met vijf procent, in lijn met de doelstelling van Peking, maar een van de langzaamste groeicijfers in decennia.
Analisten verwachten dat de doelstelling dit jaar nog lager zal liggen, tussen 4,5 en 5 procent.
De Chinese leiders zeggen dat het economische model van het land moet verschuiven naar op consumptie gebaseerde groei, in plaats van naar traditionele factoren als productie en export.
Maar factoren als de kwijnende vastgoedmarkt, deflatie en de jeugdwerkloosheid hebben ertoe geleid dat consumenten hun portemonnee hebben aangescherpt.
Overproductie, aangewakkerd door staatssteun en een lage vraag, en internationale handelsspanningen, dreigen ook boven de industriële productie uit te stijgen.
Het vijfjarenplan van Peking voor 2026-2030 zal erop gericht zijn dergelijke problemen aan te pakken, waarbij functionarissen beloven dat het “nieuwe vraag zal creëren door nieuw aanbod en krachtige innovatieve maatregelen zal bieden.”
Analisten zijn echter sceptisch.
“De bedoeling ervan is om de reisrichting die Xi al had bepaald te verdubbelen”, vertelde Steve Tsang, directeur van het SOAS China Institute, aan AFP.
Het is onwaarschijnlijk dat de verwachte maatregelen het fundamentele probleem achter de zwakke particuliere consumptie zullen aanpakken, zei hij.
Verwacht wordt dat het plan zich zal concentreren op hightech productie, groene transitie en veerkracht van de toeleveringsketen.
“Dit duidt op een verschuiving van door schulden aangedreven expansie naar door innovatie geleide groei”, en tevens op een reactie op handelsspanningen en mondiale onzekerheid, aldus Sarah Tan van Moody’s Analytics.
Het versterken van de sociale vangnetten en het stimuleren van de inkomens, en het aanpakken van de al lang aanhoudende vastgoedcrisis, zouden echter tot “een duurzamere opleving” leiden, zei ze.
China wordt ook geconfronteerd met ernstige demografische uitdagingen: de bevolking is al drie jaar op rij gekrompen.
Topleiders hebben meer hulp voor de kinderopvang beloofd, inclusief subsidies van ongeveer $500 per jaar voor elk kind onder de drie jaar, maar de maatregelen hebben tot nu toe weinig bijgedragen aan het stimuleren van geboorten.
Ook de Chinese defensiebegroting zal worden bekendgemaakt, terwijl het leger zal wankelen door een diepgaande en langdurige anti-corruptiecampagne.
De aankondiging in januari dat er een onderzoek loopt naar topgeneraal Zhang Youxia veroorzaakte schokgolven bij defensiewaarnemers, die het zagen als een consolidatie van de macht in Xi’s handen.
Volgens Tsang van SOAS wordt echter niet verwacht dat de saga een grote rol zal spelen tijdens de Two Sessions.
Uiteindelijk proberen afgevaardigden het tij van het lage publieke vertrouwen te keren, merkten analisten op.
“Er zijn een aantal serieuze maatschappelijke uitdagingen waaraan de partij zich moet aanpassen en de instrumenten die ze gebruiken zijn behoorlijk traditioneel”, zei Thompson.
Tan van Moody’s Analytics voegde eraan toe dat “de geloofwaardigheid zal berusten op de vraag of structurele hervormingen, betekenisvolle steun voor huishoudens en duurzame begrotingssteun de retoriek zullen volgen”.
