Hydriskoi-collectie opgegraven in de Demeter-tempel
Archeologen hebben ongeveer 3.000 kleine watervaten opgegraven die bekend staan als ‘hydriskoi’ tijdens de eerste uitgebreide opgraving van de Demeter-Kore-tempel in de oude stad Aigai in het westen van Turkije.
De tempel, gewijd aan Demeter, de godin van de aarde en de vruchtbaarheid, en haar dochter Kore (Persephone), leverde de terracotta vaten op waarvan werd aangenomen dat ze werden gebruikt bij wijoffers en heilige zuiveringsrituelen. De gerestaureerde stukken zijn gemonteerd en onder bescherming geplaatst in het opgravingsdepot.
Professor Yusuf Sezgin, hoofd van de opgravingen, zei dat de werkzaamheden werden uitgevoerd als onderdeel van het ‘Erfgoed voor de Toekomst’-project van het Ministerie van Cultuur en Toerisme, dat in april 2025 begon en zes tot zeven maanden duurde. Hoewel de tempel voor het eerst werd geïdentificeerd in de jaren 1880, was deze nog niet eerder in detail onderzocht.
“In 2025 voerden we de eerste uitgebreide opgraving in dit gebied uit en kwamen tot uiterst opvallende bevindingen”, aldus Sezgin.
Sezgin benadrukte de dorre en uitdagende geografie van de regio en merkte op dat Demeter symbool stond voor bodem en vruchtbaarheid, beide cruciaal voor de continuïteit van de landbouw in het gebied. “Op bepaalde tijden werd tijdens ceremonies schoon water aan de godin aangeboden in kleine terracotta vaten. Deze heilige vaten werden verzameld in een speciaal gebied. We hebben deze accumulatiezone blootgelegd tijdens de opgravingen”, zei hij.
Sezgin voegde eraan toe dat de 3.000 hydriskoi waarschijnlijk slechts een deel vertegenwoordigen van het totale aantal dat op de locatie begraven ligt, en dat er in 2026 verdere opgravingen in hetzelfde gebied gepland zijn.
Het opgravingsseizoen 2025 in Aigai – een van de twaalf Eolische steden in West-Anatolië – is nu voltooid.
Volgens de gegevens van het opgravingsteam bezochten in 2025 tussen de 25.000 en 30.000 bezoekers de oude stad, ook al is er geen officieel ticketverkoopsysteem op de locatie. Vijftien jaar geleden lag dat aantal rond de 1.500.
Ondanks het gebrek aan openbaar vervoer naar het gebied, wordt de stijging van het bezoekersaantal als aanzienlijk beschouwd.
Mesut Güneş, die Aigai bezocht met een groep van 21 personen uit het Foça-district van İzmir, beschreef de plek als een van hun favoriete winterbestemmingen.
“Het is een van onze favoriete winterroutes. In de zomer wordt lopen moeilijk vanwege de beperkte waterbronnen. Februari is geschikter voor een bezoek. We hebben hier ongeveer anderhalf uur doorgebracht en waren zeer tevreden”, zei hij.
