Şengün wordt de eerste Turkse speler met opeenvolgende NBA All-Star-optredens
USA Stars versloeg USA Stripes met 47-21 en won het NBA All-Star mini-toernooi op 15 februari in de Intuit Dome in Inglewood, toen het Turkse centrum Alperen Şengün de eerste speler uit Türkiye werd die twee keer in de competitieshow verscheen, met opeenvolgende seizoenen.
Şengün, die speelt voor de Houston Rockets, speelde voor Team World nadat hij eerder deze maand werd toegevoegd als blessurevervanger voor Shai-Gilgeous Alexander. Hij speelde een beperkt aantal minuten in twee wedstrijden omdat Team World de finale niet bereikte.
Anthony Edwards en Tyrese Maxey brachten de USA Stars boven USA Stripes in de finale van het 75e NBA All-Star Game-toernooi.
Maxey scoorde negen punten, terwijl Edwards en Chet Holmgren er elk acht toevoegden toen jong Stars-talent de met veteranen beladen USA Stripes overweldigde in de kampioenswedstrijd in Intuit Dome, de thuisbasis van de Los Angeles Clippers.
“We kozen ervoor om vandaag mee te doen en we kwamen als beste uit de bus”, zei Edwards, de bewaker van Minnesota Timberwolves die de NBA All-Star Game Most Valuable Player-prijs won.
De Stars begonnen de finale met een run van 12-1, aangedreven door zeven punten van Maxey, omdat de Stripes hun eerste 10 schoten misten.
De Stars voegden later een run van 15-0 toe voor een voorsprong van 33-9 en de Stripes konden geen rally opbrengen.
Donovan Mitchell had zes punten en NBA-scorer aller tijden LeBron James, een All-Star voor de 22e keer, voegde er vijf toe voor de Stripes in de finale.
In plaats van het gebruikelijke evenement met twee teams speelden NBA-sterren een toernooi van vier wedstrijden van twaalf minuten tussen twee Amerikaanse teams en een wereldgroep van mondiaal talent.
Zorgen over matige inspanningen in eerdere All-Star-wedstrijden werden weggenomen in het nieuwe format, dat drukte, defensieve inspanningen plus competitieve vonken en een energieke honger om te winnen opleverde.
“Ik weet dat veel mensen zich zorgen hebben gemaakt over de All-Star Game en niet zoveel moeite hebben gezien. Vandaag hebben we het gezien”, zei de voormalige Amerikaanse president Barack Obama, die aan de rechterzijde zat.
“Elke keer dat je een internationaal team tegen een Amerikaans team krijgt, willen ze concurreren, en je hebt hier een aantal jonge jongens die volgens mij iets willen bewijzen.”
De wereld moest USA Stripes verslaan in de round-robin finale om verder te komen, maar Kawhi Leonard scoorde 31 punten, inclusief de beslissende driepunter met nog 3,5 seconden te gaan, voor een overwinning van 48-45 Stripes.
