De carnavalsoptochten in Rio beginnen met een verdeeldheid zaaiende ode aan Lula
Een kolossale metalen robot met de afbeelding van de Braziliaanse Luiz Inacio Lula da Silva torende op 15 februari uit boven de beroemde Sambadrome-laan in Rio de Janeiro, tijdens een carnavalsoptocht die veel vuur trok vanwege zijn eerbetoon aan een zittende president in een verkiezingsjaar.
Sambaschool Academicos de Niteroi begon drie dagen vol oogverblindende parades met het eerbetoon aan Lula, waarin zijn leven als jongen die opgroeide in armoede in het dorre noordoosten, werd herleid tot een metaalbewerker, vakbondsleider en vervolgens president.
De oppositie heeft de parade bestempeld als een verhulde vroege campagne voorafgaand aan de verkiezingen van oktober, waarin de 80-jarige Lula op zoek is naar een vierde termijn.
Lula en zijn vrouw Rosangela “Janja” da Silva keken naar de parade vanuit een van de vele VIP-boxen langs de boulevard.
Er waren stakende arbeiders, dansers gehuld in gigantische gloeilampen om de toegang tot elektriciteit weer te geven en mensen die de armen afbeeldden die uitkeringen kregen in wat ook een ode was aan een reeks linkse zorgen.
De menigte langs de 700 meter lange laan zong mee met het themalied gekozen door Academicos de Niteroi, waarin het pakkende refrein stond dat vaak door de aanhangers van de president werd gebruikt: “Ole, ole, ole, ola; Lula, Lula!”
De optochten van de twaalf beste sambascholen van de stad – een hevige competitie met enorme, geanimeerde praalwagens, donderende drumsecties en schaars geklede sambakoninginnen – vormen het paradepaardje van Rio’s Carnaval.
Achter de pracht en praal kiest elke school een jaarthema, vaak gekoppeld aan Afro-Braziliaans erfgoed, sociaal of politiek commentaar, mythologie of milieukwesties.
En op een van de praalwagens was een gigantische Bozo de Clown afgebeeld in gevangenisstrepen achter de tralies, met een enorme enkelband, een duidelijke verwijzing naar Bolsonaro, die door zijn critici vaak de bijnaam ‘Bozo’ heeft gekregen.
Bolsonaro werd vóór het officiële begin van zijn straf van huisarrest naar de gevangenis overgebracht nadat hij had geprobeerd zijn enkelband met een soldeerbout af te doen.
“Bozo in de gevangenis? Dat is waar hij hoort te zijn”, vertelde een met glitter bedekte Nelia Macedo, 44, aan AFP, terwijl ze een parade prees die “alle verwachtingen overtrof.”
Marcia Alves, 59, een gepensioneerde zakenvrouw, die toegeeft dat ze geen voorstander is van Lula, zei: “Je moet carnaval niet met politiek vermengen. Het is aan iedereen om plezier te hebben, iedereen heeft zijn eigen mening.”
