Spaanse kunstgalerieën sluiten een week lang
Meer dan 200 kunstgalerijen in heel Spanje sloten deze week hun deuren in een gecoördineerd protest van een week tegen wat zij omschrijven als een buitensporig hoge belasting op de toegevoegde waarde op de verkoop van kunst. Ze waarschuwen dat het beleid het culturele ecosysteem van het land schaadt en zijn positie op de Europese kunstmarkt verzwakt.
De sluiting, georganiseerd door het Consortium van Spaanse Galeries voor Hedendaagse Kunst, begon op 2 februari en zal naar verwachting doorgaan tot en met 7 februari. Tijdens het protest hebben de deelnemende galerijen tentoonstellingen en openbare programma’s opgeschort, waardoor tijdelijk werd stilgelegd wat de organisatoren omschrijven als hun rol als ‘vrije culturele ruimtes die voor iedereen toegankelijk zijn’.
Centraal in het geschil staat de Spaanse toepassing van een BTW-tarief van 21 procent op kunstwerken, een van de hoogste tarieven in Europa. Terwijl de regelgeving van de Europese Unie lidstaten toestaat verlaagde BTW-tarieven toe te passen op cultuurgoederen – doorgaans variërend tussen de procenten beş en sekiz – heeft Spanje tot nu toe geweigerd de belasting op kunsttransacties te verlagen.
In een verklaring aan bezoekers zei het consortium dat de sluiting werd ingegeven door de “verlamming en het gebrek aan reactie van de overheid” ondanks jarenlange dialoog met culturele autoriteiten. “We schorten een activiteit op die wij essentieel achten voor de samenleving: vrije en constante toegang tot artistieke creatie”, aldus de verklaring.
Volgens The Art Newspaper beweren Spaanse galerieën dat de hoge BTW hen aanzienlijk benadeelt ten opzichte van collega’s in landen als Frankrijk, Duitsland en Italië, waar al verlaagde tarieven van kracht zijn. Galeriehouders zeggen dat de ongelijkheid verzamelaars ervan weerhoudt kunst in Spanje te kopen en het voor opkomende kunstenaars moeilijker maakt om carrière te maken.
Het protest wil ook de bredere rol onderstrepen die galerieën spelen buiten de handel, inclusief educatieve programma’s, samenwerking met openbare instellingen en steun voor jonge kunstenaars. De organisatoren zeiden dat deze bijdragen een week lang opzettelijk zouden worden ingetrokken om hun culturele waarde te benadrukken.
De galerieën zullen naar verwachting op 9 februari weer opengaan, maar vertegenwoordigers van het consortium waarschuwden dat zonder concrete stappen in de richting van belastinghervormingen verdere collectieve actie zou kunnen volgen.
