Monument ter ere van de Chinese bijdrage aan het Panamakanaal afgebroken
Bij de ingang van het Panamakanaal werd op bevel van de lokale autoriteiten een monument ter ere van China’s bijdragen aan de inter-oceanische waterweg afgebroken.
Deze stap komt omdat de Amerikaanse president Donald Trump de afgelopen maanden heeft gedreigd de controle over het kanaal te heroveren, waarbij hij beweerde dat Peking te veel invloed heeft op zijn operaties.
In een verrassende stap die werd bekritiseerd door leiders in Panama en China, gaf het burgemeesterskantoor van de plaats Arraijan opdracht tot de sloop van het monument dat in 2004 werd gebouwd om de vriendschap tussen de landen te symboliseren.
Het kantoor van de burgemeester zei in een verklaring dat het monument, dat uitkijkt over de waterweg die de Bridge of the Americas overspant, structurele schade had die een ‘risico’ vormde.
Maar de Panamese president Jose Raul Mulino zei dat “er geen enkele rechtvaardiging bestaat voor de gepleegde barbaarsheid”, en noemde het “een onvergeeflijke daad van irrationaliteit”.
Na persoonlijk de sloop te hebben geïnspecteerd, zei de Chinese ambassadeur in Panama, Xu Xueyuan, dat het “een grote pijn voor de bilaterale vriendschap” was, en wees hij op de belediging van 300.000 Chinees-Panamezen.
Sommige leden van de Chinese gemeenschap waren getuige van de verwoesting, maar de politie verhinderde hen de uitkijk te bereiken om de verwoesting te stoppen, zo blijkt uit video’s die door lokale media zijn gepubliceerd.
In een video die op X werd gepost, riep de Chinese ambassade op tot een “grondig onderzoek” van de zaak en tot het “zwaar bestraffen” van de “illegale, ongepaste en vandalistische” acties.
De VS en China zijn de belangrijkste gebruikers van het 80 kilometer lange kanaal, waar vijf procent van de mondiale maritieme handel doorheen gaat.
Het Panamakanaal stond van 1914 tot 1999 onder Amerikaanse controle, toen het werd overgenomen door Panama.
Het in Hong Kong gevestigde Hutchison Holdings exploiteert twee havens aan de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan, maar heeft ermee ingestemd deze te verkopen aan het Amerikaanse BlackRock.
