7,7 miljoen jaar oude olifantenschedels opgegraven in centraal Türkiye
Opgravingen in de buurt van Yamula Dam in de centrale provincie Kayseri hebben drie olifantenschedels ontdekt die naar schatting 7,7 miljoen jaar oud zijn.
class = “cf”>
De opgravingen begonnen nadat een herder in 2017 fossiele vondsten meldde, wat leidde tot systematische opgravingen die een jaar later werden gelanceerd rond de dam gebouwd op de Kızılırmak -rivier. Het werk wordt uitgevoerd met de toestemming van het ministerie van Cultuur en Toerisme, onder toezicht van het Kayseri Museum Directoraat, gesponsord door de Kayseri Metropolitan Gemeente en met wetenschappelijke begeleiding van professoren Okşan Başoğlu en Pınar Gözlük Kırmızıoğlu.
Tot nu toe zijn fossielen van giraffen, olifanten, mammoeten, neushoorns, paarden met drie tenen, boviden zoals schapen, geiten en antilopen, evenals schildpadden en varkens gevonden, waardoor het gebied opmerkelijk is voor zijn diversiteit.
Archeoloog Ömer Dağ, onderdeel van het opgravingsteam, zei dat het seizoen van dit jaar een ongewone concentratie van olifantenresten opleverde. “We kunnen dit het jaar van olifanten noemen. Sinds 2018 hebben we slechts twee schedels gevonden, maar alleen al dit jaar ontdekten we drie. Eén had zelfs zijn lagere kaak bewaard. Hoewel de slagtanden niet in perfecte staat waren, waren alle drie de schedels bijna compleet,” zei hij.
Dağ legde uit dat radiometrische dating de Çevril- en Taşhan -locaties plaatste op 7,7 miljoen jaar en de Hırka -site op 7,5 miljoen jaar. “De olifantenfossielen kwamen uit Çevril, die we nu de ‘olifantenzone’ noemen vanwege de concentratie daar. De vondsten waren verspreid over afstanden van 100 tot 300 meter. Dit seizoen was vooral rijk aan olifanten,” voegde hij eraan toe.
class = “cf”>
Gigantische fossielen trekken wereldwijde aandacht
Dağ merkte op dat de site opmerkelijk is vanwege zijn megafauna en dat het behoud en de grootte van de fossielen internationaal wetenschappelijk belang hebben getrokken. Hij zei dat de vondsten ook licht werpen op de paleogeografie van de regio. “Sommige soorten woonden in moerassige gebieden, gebruikten hun kaken om te graven voor voedsel, terwijl anderen gevoed met bomen, zelfs om hen om te voegen om nieuwe scheuten te eten. De verdeling van fossielen weerspiegelt de ecologische diversiteit van dat oude landschap,” legde hij uit.
Naast de overblijfselen van olifanten ontdekte het team ook fossielen van drie-tenen paarden, neushoorns en een sabeltandige kat die tot de Carnivora-groep behoorden.
