3 wetenschappers winnen Nobelprijs voor werk aan elektronen in atomen
De Nobelprijs voor de natuurkunde is dinsdag toegekend aan drie wetenschappers die gedurende de kleinste fractie van een seconde naar elektronen in atomen kijken.
Pierre Agostini van de Ohio State University in de VS; Ferenc Krausz van het Max Planck Instituut voor Quantum Optica en de Ludwig Maximilian Universiteit van München in Duitsland; en Anne L’Huillier van de Universiteit van Lund in Zweden wonnen de prijs.
Hun experimenten “hebben de mensheid nieuwe hulpmiddelen gegeven voor het verkennen van de wereld van elektronen in atomen en moleculen”, aldus de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen, die de prijs in Stockholm bekendmaakte. Ze “hebben een manier gedemonstreerd om extreem korte lichtpulsen te creëren die kunnen worden gebruikt om de snelle processen te meten waarin elektronen bewegen of energie veranderen.”
Op dit moment gaat deze wetenschap over het begrijpen van ons universum in plaats van over praktische toepassingen, maar de hoop is dat dit uiteindelijk zal leiden tot betere elektronica en ziektediagnose.
L’Huillier is pas de vijfde vrouw die een Nobelprijs voor natuurkunde wint.
“Dit is de meest prestigieuze en ik ben zo blij met deze prijs. Het is ongelooflijk”, vertelde ze op de persconferentie waar de prijs werd aangekondigd. “Zoals je weet zijn er niet zoveel vrouwen die deze prijs hebben gekregen, dus het is heel bijzonder.”
Aan de Nobelprijzen is een geldbedrag van 11 miljoen Zweedse kronen ($1 miljoen) verbonden. Het geld komt uit een legaat van de maker van de prijs, de Zweedse uitvinder Alfred Nobel, die in 1896 stierf.
Vorig jaar wonnen drie wetenschappers samen de natuurkundeprijs omdat ze bewezen dat kleine deeltjes een verbinding met elkaar konden behouden, zelfs als ze gescheiden waren. Er werd ooit aan dit fenomeen getwijfeld, maar het wordt nu onderzocht op mogelijke toepassingen in de echte wereld, zoals het versleutelen van informatie.
De natuurkundeprijs komt een dag nadat de Hongaars-Amerikaanse Katalin Karikó en de Amerikaan Drew Weissman de Nobelprijs voor de geneeskunde wonnen voor ontdekkingen die de creatie van mRNA-vaccins tegen COVID-19 mogelijk maakten.
De Nobelprijsaankondigingen gaan vandaag verder met de scheikundeprijs en morgen de literatuurprijs. De Nobelprijs voor de Vrede wordt op 7 oktober bekendgemaakt en de prijs voor de economie op 9 oktober.
