ECONOMIE In Mexico bouwt de regering een spoorwegrivaal voor het Panamakanaal. Op het smalste punt van Mexico, dat de Stille en Atlantische Oceaan met elkaar verbindt, bouwt de regering een spoorwegrivaal voor het Panamakanaal, met beloften van economische rijkdom, maar te midden van de angst voor milieu- en sociale schade.
Op het smalste punt van Mexico, dat de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan met elkaar verbindt, bouwt de regering een spoorwegrivaal voor het Panamakanaal, met beloften van economische rijkdom, maar te midden van de angst voor ecologische en sociale schade.
De Spaanse conquistador Hernan Cortes droomde al in de 16e eeuw van een dergelijke oversteek voor mensen en goederen, maar de meeste plannen liepen op niets uit en een eerdere, rudimentaire verbinding werd vrijwel opgegeven met de opening van het kanaal dat door Panama liep in 1914.
Vervolgens werd in 2020 begonnen met de werkzaamheden aan een nieuwe kust-tot-kustverbinding onder de regering van president Andres Manuel Lopez Obrador.
Het omvat een 300 kilometer lange spoorlijn van de Pacifische haven Salina Cruz naar Coatzacoalcos aan de andere kant van de landengte van Tehuantepec – een regio die rijk is aan biodiversiteit en inheems erfgoed.
De regering heeft een investering van 2,85 miljard dollar aangekondigd.
Ambtenaren verwachten dat de ‘interoceanische corridor’, zodra deze volledig operationeel is, in 2033 het bbp met drie tot vijf procentpunten zal verhogen.
“We gaan… van de ene oceaan naar de andere in zeven uur”, pochte Lopez Obrador over het project in een recente video opgenomen aan boord van een gloednieuwe trein.
De dienst zal naar verwachting in december van start gaan met twee dagelijkse retourvluchten voor passagiers en drie voor vracht.
Tegen 2028 zouden er jaarlijks 300.000 vrachtcontainers over de Isthmus of Tehuantepec Interoceanic Corridor (CIIT) moeten passeren, tegen 2033 ongeveer 33 miljoen ton.
Het 80 km lange Panamakanaal verplaatste in 2022 ongeveer 63,2 miljoen ton.
Lopez Obrador heeft gezegd dat de CIIT komt op een moment dat “onze broeders in Panama moeilijkheden hebben als gevolg van watertekorten” in het kanaal waar drie procent van de mondiale maritieme handel doorheen gaat.
De Panama Canal Authority heeft het verkeer vanaf 3 november moeten terugbrengen tot 25 schepen per dag – tegen gemiddeld 39 per dag in 2022. Medio februari zal dit zijn teruggebracht tot 20 per dag.
De Mexicaanse corridor zal gepaard gaan met de ontwikkeling van industrieparken waarvan de regering hoopt dat ze ongeveer 7 miljard dollar aan investeringen zullen aantrekken.
De groene activist Rafael Mayoral van Salina Cruz vertelde AFP dat mensen langs de route “zeer gemotiveerd” zijn voor de opening.
Maar hij waarschuwde dat dit “de impact op het milieu en de maatschappij niet uitwist”.
Volgens een andere activist, Juana Ramirez van de NGO Ucizoni, zou de landengte door het project waarschijnlijk vervuild en gedegradeerd raken, waarbij bomen zouden worden gekapt en de vegetatie zou worden ontworteld.
Ucizoni beweert dat de gemeenschappen niet voldoende zijn geraadpleegd over het project en dat verschillende mensen al ontheemd zijn.
