ECONOMIE Handelsbesprekingen over Azië struikelen over ‘nieuwe tegenslag voor de VS’ De Verenigde Staten zijn deze week opnieuw gestruikeld in de handelsbesprekingen met partners uit Azië en de Stille Oceaan. Een tegenslag die volgens analisten zou kunnen wegen op de positie van Amerika als partner in het licht van de groeiende invloed van China.
De Verenigde Staten zijn deze week opnieuw gestruikeld in de handelsbesprekingen met partners uit Azië en de Stille Oceaan. Een tegenslag die volgens analisten zou kunnen wegen op de positie van Amerika als partner in het licht van de groeiende invloed van China.
Terwijl Washington decennialang gebruik heeft gemaakt van vrijhandelsverdragen om relaties over de hele wereld tot stand te brengen, heeft een meer isolationistische stemming de binnenlandse politiek in zijn greep.
Het Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity (IPEF) kwam niet tot stand op het Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC)-forum, tegengehouden door Amerikaanse zorgen over de gevolgen voor de werknemers in eigen land.
De terugslag van de eigen partij van president Joe Biden onderstreept de uitdagingen, waarbij de Democraten in het Congres bezorgd zijn dat dit hun vooruitzichten bij de verkiezingen van volgend jaar zou kunnen beïnvloeden.
Als het IPEF niet wordt gerealiseerd, zou het kunnen lijken op een herhaling van het Trans-Pacific Partnership (TPP), dat door voormalig president Donald Trump werd bestempeld als slecht voor de Amerikaanse werkgelegenheid.
Een van zijn eerste acties tijdens zijn ambtstermijn was het uit de TPP trekken van de VS, een enorme multinationale overeenkomst waarbij belangrijke Aziatische bondgenoten waren aangesloten en die al jaren in de maak was, en die een belangrijk onderdeel van het buitenlands beleid was geweest.
Die terugtrekking deed pijn in de Aziatische hoofdsteden.
Het Witte Huis houdt vol dat IPEF niet dood is, maar dat er meer werk nodig is om het over de streep te krijgen.
“November ging nooit over een handelsovereenkomst”, vertelde de Amerikaanse handelsgezant Katherine Tai op 16 november aan verslaggevers.
“November ging altijd over het verstrekken van meer details en transparantie over de vooruitgang die we boekten”, voegde ze eraan toe.
Verdere details moeten nog worden vrijgegeven, maar Tai benadrukte “we zullen hieraan blijven werken.”
Analisten zeggen dat Washington zich op dun ijs schaatst.
“Als de Verenigde Staten er opnieuw niet in slagen de handelsbesprekingen in de Indo-Pacific waar te maken, zou dat de geloofwaardigheid van de VS als handelspartner in de toekomst verder schaden”, zegt Thibault Denamiel van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.
In die bres stapt China, wiens overdadige uitgaven aan infrastructuurprojecten over de hele wereld – in het kader van het Belt and Road Initiative – op veel plaatsen vrienden en gunsten hebben opgeleverd.
Peking heeft ook zijn eigen Regionaal Alomvattend Economisch Partnerschap gesmeed met veertien andere landen aan de Stille Oceaan, die allemaal hebben geresulteerd in “een onevenwicht in de economische betrokkenheid” ten gunste van Peking, zei Denamiel.
IPEF zou kunnen helpen dat weer in evenwicht te brengen, vertelde hij aan AFP.
Hoewel het raamwerk niet voldoet aan een traditioneel multinationaal akkoord (het omvat geen markttoegang), hopen de deelnemers dat het tot een grotere betrokkenheid van de VS zou leiden, zeggen analisten.
